EL OSCURO ADIÓS DE TERESA LANZA de Toni Hill

Editorial: Grijalbo

Fecha publicación: febrero, 2021

Precio: 18,91 €

Género: novela negra

Nº Páginas: 464

Encuadernación: Tapa blanda con solapas

ISBN: 9788425359910

[Disponible en eBook;

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Autor

Toni Hill (Barcelona, 1966) es licenciado en Psicología, aunque desde hace años se dedica a la traducción literaria y a la colaboración editorial en distintos ámbitos. En 2011 publicó su primera novela, El verano de los juguetes muertos (DeBolsillo), un éxito instantáneo de crítica y ventas que se ha publicado en una veintena de países. Le siguieron Los buenos suicidas (Debolsillo, 2012) y Los amantes de Hiroshima (Debolsillo, 2014), que completaron la apasionante trilogía de novela negra protagonizada por el inspector Héctor Salgado.

En 2016 se adentró con Los ángeles de hielo (Grijalbo) en una ambiciosa intriga con elementos góticos y, dos años más tarde, se llevó el aplauso unísono de la crítica especializada por Tigres de cristal (Grijalbo, 2018), una impactante historia de suspense psicológico ambientada en la Barcelona de la periferia, que fue merecedora del Premio Novelpol 2019 (ex aequo), el Premio Tormo Negro-Masfarné 2019, el galardón a la Mejor Novela Negra del 2018 por la revista digital Llegir en cas d'incendi y, además, fue escogida como una de las cinco mejores novelas negras del año 2018 por los críticos de La Vanguardia. 

Avalado unánimemente por la crítica y los lectores, Toni Hill se ha consagrado como uno de los maestros del género de nuestro país.

Sinopsis

Parece un viernes de invierno cualquiera; uno de tantos. Lourdes Ros, la carismática editora de una prestigiosa editorial, se prepara para recibir a sus mejores amigas, a las que ha invitado a cenar: cuatro mujeres triunfadoras que intentan conjugar su reconocida vida profesional con las preocupaciones derivadas de la edad, la pareja, los hijos o la pérdida del estatus social.

Pero el encuentro no será tan divertido como esperaban ya que sobre ellas empieza a planear el recuerdo de una joven a quien todas conocían, una inmigrante que estuvo trabajando en sus casas y que se suicidó, inesperadamente, un año atrás. Poco a poco, las cinco van intuyendo que la trágica muerte de Teresa podría convertirse en una amenaza que destape sus secretos más ocultos, sus prejuicios y sus flaquezas.

Y, cuando un nuevo crimen sacude sus vidas, ya no podrán negar que detrás de las vallas de sus hermosas propiedades se esconde alguien que es capaz de matar para que la verdad nunca salga a la luz. Para que la muerte de Teresa Lanza continúe siendo un misterio insondable.

La muerte no es siempre el final de una historia; a veces no es más que un nuevo e inquietante principio.

[Información tomada directamente del ejemplar]

Enganchadísima siempre a las novelas de Toni Hill. Me gustan las atmósferas de sus historias, los temas que aborda, sus personajes,... Muchos andábamos esperando la publicación de su nueva novela. Abres El oscuro adiós de Teresa Lanza y te encuentras con un narrador en primera persona, la propia Teresa del título, que en la página trece dice:

                «...si de algo estoy convencida es de que estoy muerta». 

Ya no hay marcha atrás. ¿Quién es esta Teresa? Si está muerta, ¿cómo puede estar hablándonos? Todo a su debido tiempo.

El oscuro adiós de Teresa Lanza es una novela coral que sitúa los hechos en la localidad de Castellverd, un lugar idílico cerca de Barcelona, donde viven las familias más acomodadas, con holgura económica, sin estrecheces, rodeadas de lujo y confort. Es un lugar en el que la vida parece de otro color distinto al que se percibe fuera de tal escenario. «Vivir aquí es como estar siempre de fin de semana», dice Iñigo, uno de los personajes. En este privilegiado lugar viven editores, actrices, forenses, abogados, psiquiatras, ejecutivos,... Todo lo mejor de la sociedad. Sin embargo, Castellverd es una moneda con dos caras porque por sus calles también caminan (y trabajan) los otros: las Deisy, los Jimmy, y las Teresas. Inmigrantes que han venido a este país para labrarse un futuro mejor que el que le ofrecía su tierra natal. Lo que ocurre es que algunas promesas doradas terminan por hacerse añicos y teñirse de sangre.

Teresa ha muerto y todo apunta que ha cometido suicidio. ¿Pero qué llevaría a una joven hondureña, dulce, buena y agradable, a cometer semejante acto? Eso es lo que se preguntan todos los residentes de Castellverd y eso es lo que atormenta a Simón, el novio de la joven, hijo de Lourdes y Max. Teresa estaba muy enamorada de Saimon, como ella lo llamaba. Decía que si él la abandonaba algún día, se quitaría la vida. ¿Es lo que ocurrió? No parece porque Simón había incluso renunciado a una beca por quedarse a su lado. Pero claro, era una relación de desigualdad. Él, hijo de buena familia. Ella, una pobre inmigrante que no tenía donde caerse muerta. Bueno, eso sí. Cayó por una ventana y su cuerpo se estrelló contra el acerado. La relación entre ambos generó muchas críticas y envidias. 

Lo más interesante de esta novela es que Toni Hill plantea un juego en el que el lector es un participante más. Nadie en Castellverd sabe qué sucedió la noche en la que Teresa Lanza perdió la vida. Nadie sabe qué circunstancias propiciaron tan horrible desenlace. Nadie alcanza a comprender qué motivos tenía una joven, con toda la vida por delante, para quitarse la vida cuando vivía una hermosa historia de amor. Pero, por no saber, ni siquiera la propia Teresa sabe qué le ocurrió. Para ella, su muerte supone el mismo enigma que para los demás. 

«Caí en la cuenta de que, si bien sabía a ciencia cierta que había muerto, no tenía la menor idea del cómo. Ni del dónde. Ni del porqué». [pág. 17]

Teresa es un fantasma. Tal cual. Ha fallecido pero, de algún modo, sigue en esta vida, como en un limbo. Y desde esa posición etérea, pero privilegiada, contempla lo que ocurre en este mundo. Acudirá a su propio funeral, podrá ver y escuchar lo que piensan aquellos que la conocieron, y será testigo invisible de conversaciones que se deben mantener alejadas de otros oídos. Y como ser de otra dimensión, dará pie a lo sobrenatural. Ocurrirán algunos sucesos totalmente inexplicables para los mortales, tras los cuales, el lector intuye la mano de Teresa. Pero El oscuro final... no es una novela de terror. Ni siquiera los pasajes más siniestros generarán miedo porque esta novela es un thriller, una historia con mucho suspense y cabos sueltos que, poco a poco, se irán atando uno al otro.

En cuanto a los personajes, os hago un brevísimo retrato de los más importantes:

✔ Mireia e Ínigo. Ella es la hermana de Lourdes. Es la otra hija, la que sus padres no tienen en tanta consideración. Sin embargo, es una mujer con mucha seguridad en sí misma, con una carrera profesional exitosa en el mundo de la sanidad.

Él tiene un secreto, algo que no quiere que salga a la luz, pero hay una persona que lo sabe, y aprovechará esa ventaja para hacerle chantaje.

〰Eneko. Hijo natural de la pareja.

〰Ander. Hijo adoptivo del matrimonio. Mireia no quiso pasar por otro embarazo y acordaron adoptar al pequeño colombiano de 5 años de edad. La adaptación del niño a su nuevo hogar no está siendo fácil. Es un niño complicado, que a veces reacciona de forma violenta, con episodios de ira. Tiene un don extraordinario y le gusta estar con Jimmy, el jardinero, al que ve como un igual a él. 

 

✔ Lourdes y Max. Ella es editora desde hace más de veinte años. Ahora dirige la editorial de su padre, ya fallecido. Su personaje permite adentrarnos en el mundo editorial, ver sus rincones más oscuros. Anda preocupaba por su hijo Simón.

Él es un psiquiatra que colabora con un cura de Rubí para ayudar a jóvenes a encontrar su camino. A través de sesiones quincenales, intenta trasmitir e inculcar valores en esos chicos que andan algo desorientados.

〰Simón. El hijo de Lourdes y Max. Un joven de 24 años. Novio de Teresa,  dejó Castellverd y se marchó de viaje tras la muerte de la joven. Ni siquiera tuvo valor para acudir al entierro de su novia. Tras el funeral, los padres encontraron un nota en la que el muchacho les comunicaba que se marchaba. Ahora regresará a casa, para enfrentarse a sus fantasmas y poner algunas cosas en su sitio.

✔ Coral y Álvaro. Ella se verá envuelta en una situación delicada, sometida al chantaje y a la extorsión, amenazada. De tenerlo todo se verá sin nada, de un día para otro. Cuando busca apoyo en su entorno, no lo encontrará. Es un personaje que apela a la sensibilidad del lector. 

Él está en la cárcel por el cobro de ciertas comisiones ilegales, cohechos y posesión de cuentas en paraísos fiscales. Su personaje nos permite movernos por los mundos del hampa y las mafias. 

✔ Xenia. Madre soltera de 50 años. Actriz de televisión, que ha sufrido algún que otro revés de la audiencia. Se acuesta esporádicamente con su ex, Román, un director de teatro acusado de abuso sexual, «porque para ella el sexo siempre ha sido una necesidad».

〰Greta y Dante. Mellizos y adolescentes. Ella es una joven de carácter que conoce perfectamente las debilidades de su madre. Él es homosexual y no tiene buenas amistades. A Xenia le cuesta lidiar con sus hijos.

✔ Olga. Patóloga forense, de 39 años y con cuenta bancaria más que saneada. No se le conoce relación sentimental, sufre insomnio agudo y a veces piensa en el suicidio. No es feliz aunque tampoco tiene motivos para no serlo. Es un personaje algo atormentado y muy hermético. La única persona a la que Teresa acudió antes de su muerte, pero ella no pudo atenderla cuando la joven la reclamó. ¿Podía Olga haber evitado tal fatal desenlace? La muerte de Teresa no se le va de la mente, por eso ella decide indagar por su cuenta. Preguntar al círculo más cercano de la joven para intentar dilucidar qué le ocurrió y por qué Teresa tuvo la necesidad de contactar con ella antes de su muerte. 

Y luego están los otros:

✔ Deisy. Una inmigrante, amiga de Teresa y Jimmy. Cajera de supermercado, muy resuelta e inteligente. 

✔ Jimmy. El jardinero de algunas familias de Castellverd. Buena salud, cuerpo recio, ojos azules, tez morena, cabello negrísimo y una sonrisa extrañamente perfecta para lo poco que ha cuidado su dentadura. Es el objeto de deseo de Deisy aunque él estaba enamorado de Teresa. En su cabeza se maquina un plan. 

✔ Padre Rodrigo. Cura de Las Torres, en el barrio de Rubí, coordina un proyecto de apoyo a los jóvenes inmigrantes. Él y su parroquia supone un refugio para todos los inmigrantes. Cuida de su rebaño.

Los personajes están minuciosamente dibujados, profundizando muchísimo en el perfil psicológico de todos ellos. Por ejemplo, la joven Deisy está magistralmente perfilada. Es un personaje fresco, desenvuelto e inteligente, que sabe reconocer una buena oportunidad cuando se le presenta. Entre todos estos personajes se forja un entramado de relaciones con conexiones mucho más intrincadas de las que a priori podríamos sospechar. Las relaciones personales entre estos personajes son como una gran maraña de lana que se irá deshaciendo paulatinamente. El lector irá descubriendo quién conocía a quién y qué tipo de vínculo unía a unos con otros.

Pero, en la relación de los personajes, los que constituyen pareja, he colocado a la mujer en primer lugar. Es intencionado. Las mujeres de esta novela son el centro de la trama. Me decía Toni Hill en nuestro último encuentro (puedes leer la reseña aquí), que las mujeres nos contamos muchas más cosas íntimas entre nosotras. Es cierto, pero, y esta es una opinión muy personal, no constituimos un núcleo tan sólido como a veces se pueda pensar. Tiene razón Hill al plantear en esta novela una amistad estructurada en subgrupos. No todas son tan amigas de todas. Lourdes y Xenia tienen una conexión muy fuerte. Como también la tienen Mireia y Olga. La que queda un tanto descolgada es Coral. La mujer ha caído en desgracia, está marcada, es la oveja negra del grupo, cuya presencia incomoda a su círculo de amistades. Coral queda condenada al ostracismo.

En cuanto a los temas, Toni Hill aprovecha una trama de suspense para introducir ciertas cuestiones. La inmigración está muy presente en la obra a través de esos personajes que trabajan para las familias ricas de Castelleverd. Por Deisy, Jimmy y, sobre todo, Teresa, sabremos cómo era la vida al otro lado del charco, qué les impulsó a venirse a este país y lo que esperaban encontrar en él. El autor cuida mucho la personalidad de estas tres figuras, lastrados por una infancia complicada y un proyecto de futuro que, en ocasiones, se les escurre de las manos. 

La hipocresía y la amistad caminan en paralelo. Hill describe con mucha verosimilitud la falsedad en la amistad. Ese ambiente distendido, de camaradería y apoyo que suele darse entre los amigos que se ven solo en tiempo de ocio y festejo, cambia radicalmente cuando las cosas se tuercen. En las circunstancias complicadas es donde realmente se percibe quién es amigo y quién no. De todo eso, hay mucho en esta novela, de esa sensación angustiosa que ahoga a una persona cuando necesita el auxilio de otra, cuando sabemos que nuestro entuerto se arreglará o, al menos, se suavizará si alguien que tiene tal posibilidad en sus manos, decide involucrarse en nuestros problemas. Pero la falsa amistad y la hipocresía no solo anida en los niveles más altos de la sociedad. También surge entre los que no tienen nada. 

Por otra parte, también se tocan asuntos como las relaciones desiguales, los amores extramatrimoniales, las relaciones amorosas prohibidas, la venganza, el recelo entre hermanos, las adopciones que salen y las relaciones entre padres e hijos.

«...se descubrió en más de una ocasión pensando en las decepciones que nos regalan los hijos en su edad adulta solo por no ser quienes nosotros querríamos que fueran. Solo por devenir seres autónomos, independientes, felices o desgraciados, sin tener en cuenta nuestra voluntad  los años dedicados a la crianza y educación; sin tener en cuenta nuestros planes de futuro, que pasan necesariamente por su éxito personal y profesional». [pág. 289]

Y hablar de Castellverd es hablar de los escenarios. En este caso, totalmente ficticio. Sin embargo, Toni afirma haberse inspirado en un lugar concreto que, muchos lectores de la zona, reconocerán enseguida. En muchos pasajes de la novela pasearemos por este lugar, «este pueblo que no es exactamente un pueblo sino una serie de calles con casas bonitas, todas con su jardín y su garaje, distintas y a la vez iguales, como si fueran primas más o menos lejanas unidas por la sangre», y conoceremos toda su historia.

El escenario juega un papel importante. Castellverd es uno de esos espacios en los que la vida transcurre feliz. Sus residentes respiran un ambiente de serenidad y paz, se sienten protegidos y a resguardo de los peligros del mundo, entre una sierra majestuosa y un parque natural. Pero todo ese clima de tranquilidad se rompe con la muerte de Teresa, con la posibilidad de que no haya sido un suicidio sino un asesinato. En cualquier caso, ellos cierran filas y se agarran a un pacto no escrito.

«El pueblo, fiel a su filosofía vital, mantuvo en líneas generales un acuerdo tácito de discreción, lo cual irritó sobremanera a los profesionales de la prensa, que se veían obligados a rellenar las conexiones diarias con detalles nimios en lugar de cotilleos sabrosos». [pág. 29-30]

Sin embargo, la desgracia azota de nuevo. Castellverd se convierte en el centro de la noticia y el pueblo se quiebra porque, la muerte de Teresa no será el único hecho luctuoso que sacuda a la localidad. Cuando se cumple un año de la muerte de la joven, unos carteles aparecerán repartidos por las calles con la siguiente pregunta: ¿Quién mató a Teresa? También tendrá lugar una desaparición. Se oirá un disparo. Encontrarán otro cadáver. ¿Suicidio o asesinato? De nuevo, ese remanso de paz ve como sus tranquilas aguas se convierten en un río turbulento.

Y hablo de un año tras la muerte de la joven hondureña porque buena parte de los hechos transcurrirán en ese espacio temporal. El recuerdo de Teresa, el misterio que rodeó su muerte ha seguido estando muy presente en la vida de los habitantes de Castellverd. Algunos hechos volverán a traer aquel misterio a primera línea. La aparición de una medalla, perteneciente a la joven, y que ahora pasa de una mano a otra, removerá el dolor que generó aquella pérdida. También será crucial el hallazgo de una carta que alguien escribió justo después de la muerte de la chica.

Toni Hill opta en esta novela por un estilo que concede más protagonismo a la narración que al diálogo. En este sentido, El oscuro adiós de Teresa Lanza me ha parecido una novela algo más densa que sus libros anteriores, en los que la lectura fluía con mayor rapidez. Bajo ningún concepto este apunte supone un signo negativo. Simplemente, el autor decide contar la historia valiéndose de varios narradores que irán reconstruyendo el puzle. Como señalé antes, la propia Teresa, desde donde quiera que esté, se encargará de contar parte de su vida y de su muerte. Luego, tenemos a un narrador omnisciente que nos irá mostrando el grueso de los sucesos, y por último hay ciertos capítulos que pertenecen a un libro titulado Los vivos y los muertos que hacen una recreación periodística de los hechos. Es decir, El oscuro adiós... cuenta con una estructura compleja que arranca con un capítulo introductorio brutal. No obstante, ayuda mucho en el avance de la lectura el hecho de que, en un mismo capítulo, el lector haga un recorrido dinámico. Es decir, iremos de una casa a otra, de una familia a otra, de un personaje a otro, de tal modo que se evita el supuesto tedio que resultaría si, un único capitulo se centrará solamente en un solo objetivo. De todos modos, tengo que deciros que el diálogo se apoderará de la novela en un punto determinado, hacia el final, cuando la investigación de los sucesos narrados obligue a interrogatorios. 

Toni Hill se supera a sí mismo. Continua escribiendo historias con cierto toque gótico, oscuro y siniestro, que tanto me gustan, pero además arriesga en la complejidad de la estructura y en el desarrollo de una trama con tantas aristas que terminarás por engancharte. Teresa, ¿se suicidó o la asesinaron? ¿Quién desaparece un año después? ¿De quién es ese otro cadáver que aparece en el parque natural, junto a Castellverd? ¿Qué relaciones tenían unos personajes con otros? Sin duda, El oscuro adiós de Teresa Lanza está lleno de incógnitas, que se irán resolviendo a lo largo de la historia. Estamos ante una novela que se perfila como una magnífica lectura de verano (y de otoño, y de invierno,... hasta la próxima publicación del autor).

[Fuente: Imagen de la cubierta tomada de la web de la editorial]

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FREDDIE MERCURY. LA BIOGRAFÍA DEFINITIVA de Lesley-Ann Jones

Editorial: Alianza Editorial

Fecha publicación: abril, 2012

Precio: 20,00 €

Género: biografía

Nº Páginas: 512

Encuadernación: Tapa blanda solapas

ISBN: 9788420671932

[Disponible en ePub]

Autora

Lesley-Ann Jones es una periodista inglesa especializada en música que trabaja para distintas publicaciones en Londres, Nueva York y Hollywood. A lo largo de su carrera ha seguido e informado sobre distintas giras de músicos tan sobresalientes como Paul McCartney, David Bowie, The Rolling Stones, Elton John y Queen entre otros, y ha publicado varios libros, entre los que destaca una biografía de Naomi Campbell.

Sinopsis

"¡NO QUIERO SER UNA ESTRELLA, QUIERO SER UNA LEYENDA!" 

Freddie Mercury, uno de los mayores talentos de la música pop de todos los tiempos, ha sido sin duda el más misterioso de aquellos intérpretes que llegaron a convertirse en leyenda.

Sin embargo, y a pesar de que su ilimitada creatividad e inigualable sentido del espectáculo le granjeara millones de enfervorizados seguidores en todo el mundo, muy pocos han llegado a conocer al hombre que se escondía tras el mito.

La biografía, además de relatar con detalle todos los pasos de su fascinante trayectoria como ídolo de multitudes, explora los aspectos más íntimos de su vida y se detiene en la confusa sexualidad que lo llevó a establecer fortísimos lazos con personas de ambos sexos.

[Información tomada directamente del ejemplar]

Biografías, un género que nunca me llamó especialmente la atención. Sin embargo, a medida que voy cumpliendo años me va resultando más atractivo leer sobre la vida de los demás. Será por comprobar lo mediocre de mi existencia (broma). Hasta la fecha, me he acercado a la vida de Frida Kahlo, Marilyn Monroe, Federico García Lorca, y alguno más, pero prácticamente ha sido a través de libros ilustrados. Leer una biografía en sí, pura y dura, creo que es la primera vez que lo hago. ¿Y por qué esta en concreto? ¿Por qué leer sobre la vida de Freddie Mercury? La idea surgió cuando publiqué la reseña de la película Bohemian Rhapsody (puedes leerla aquí). Entre los comentarios había dos claras tendencias. Gente que, como yo, adoraba este largometraje y lo veían con regularidad. Y, por otra parte, hubo otro grupo de personas que confesaron sentirse decepcionadas con este largometraje. ¿Por qué? Aludían a excesivas licencias, ausencia de ciertos episodios importantes en la vida del cantante y, sobre todo, poca fidelidad al desarrollo cronológico de los hechos. Y es verdad. Leer esta biografía de Freddie Mercury ha puesto las cosas en su sitio, he podido profundizar en su trayectoria musical, y en la personalidad de un hombre que el sida se llevó demasiado pronto. Leer esta biografía ha despertado mi curiosidad, y me he lanzado a la búsqueda de otros títulos, me he sentado a ver un documental tras otro y un concierto tras otro. Como dije en el resumen mensual que publiqué ayer, para mí que el fantasma de Freddie Mercury me ha poseído y ahora me ha entrado una ventolera «mercuriana» que no había sentido en mi vida.

Lesley-Ann Jones es la periodista que firma esta biografía. Desde los años 80 a 1992 se dedicó a hacer reportajes sobre el mundo del rock y del pop para diversos medios de comunicación, lo que le permitió tener acceso a grandes figuras como el mismo David Bowie. Era una novata, «una chica delgada y pecosa de veintitantos años a la que le encantaba el rock and roll», cuando entrevistó por primera vez a Freddie Mercury,  en las oficinas que Queen tenía en Notting Hill. Era 1984. Por entonces, la banda ya había publicado nueve o diez discos y habían salido muchas veces de gira. Freddie tenía 38 años. No sería la única vez que Jones y Mercury coincidieran.

En Freddie Mercury. La biografía definitiva, la periodista hace un recorrido total y completo por la vida personal y la trayectoria musical del cantante. Aunque el libro comienza con un capítulo introductorio que nos traslada a Montreaux (Suiza), abarca desde el nacimiento de la estrella en Zanzíbar, el 5 de septiembre de 1946, hasta su muerte y posterior incineración en Londres. 

Son muchos los datos a destacar en cada etapa de la vida de Mercury. De Zanzíbar y sus primeros años, se señala la posición social de la familia. El padre trabajaba para el gobierno y eso le permitía una posición algo desahogada. Contaban con servicio doméstico y una aya, Sabine, que atendía al pequeño Freddie, cuyo verdadero nombre era Farrokh Bulsara. Con dotes para la pintura y el dibujo, fue enviado a St. Peters, un colegio en Panchgani (India), -que todavía existe-, donde recibió una educación estricta, potenció sus habilidades creativas, aprendió a tocar el piano, y formó su primer grupo, The Hectics.

El libro señala que no fue una época fácil para Mercury. Alejado de sus padres por tantísimos kilómetros, a los que veía solo una vez al año, se sentía solo.

«...debió de provocarle un terrible trauma que le enviaran a un colegio a miles de kilómetros de distancia a tan tierna edad. Resulta imposible imaginar que Freddie no sintiera otra cosa que no fuera soledad y miedo,...».  [pág. 64]

Zanzíbar se ha convertido hoy en centro de peregrinación de sus fans, y algunas agencias de viaje organizan tours por los lugares que fueron espacios comunes de su infancia. No deja de ser paradójico que la ciudad que lo acogió en su nacimiento viva ajena a la leyenda de su ciudadano más insigne, a quien jamás se le hizo un reconocimiento. Cuando la familia tuvo que dejar aquel lugar y marchó a Londres, algunos familiares quedaron atrás. Su prima Perviz se queja a la periodista por la actitud del cantante, que renunció a su propio apellido y olvidó Zanzíbar para siempre. Ni siquiera les hizo llegar una cassette cuando se hizo famoso, le confiesa a Jones.

Revueltas políticas obligan a la familia a trasladarse a Londres.

«La familia Bulsara, y muchas otras como ella, huyeron para salvar sus vidas. Llevando consigo tan sólo unas pocas maletas, la familia de Freddie se dirigió a Inglaterra, donde unos familiares les habían ofrecido asilo. Nunca regresaron a Zanzíbar».  [pág. 74]

 

La vida cambió radicalmente para todos. Perdieron su estatus, su nivel económico, y comenzaron una nueva vida en los suburbios de una ciudad cuya climatología los recibió con frialdad y oscuridad. En esta parte, el libro se centra en los estudios de Freddie en el Ealing College of Art, donde se graduó como ilustrador, pero la música era su pasión. Vendrían diversos grupos como Ibex, Wreckage o Smile. Conoció a Brian May (guitarrista de la banda) y a Roger Taylor (batería). Aprovechó que el cantante de Smile dejó el grupo y Freddie ocupó su lugar. Fue entonces cuando se cambió el nombre de Farrokh a Freddie, y cuando nació Queen, un nombre que no gustó mucho al resto del grupo por las connotaciones homosexuales que tenía la palabra. Fue él quien diseñó el logo de la banda. 

«Su principal figura es un ave fénix con las alas desplegadas, el símbolo de la inmortalidad, que Freddie recordaba con cariño del escudo de su colegio, Sr. Peter's, en Panchgani. El logo también incorporaba el signo del zodiaco de cada uno de los miembros del grupo: dos leones por los leo, Taylor y Deacon, un cangrejo por el cáncer, May, y un par de hadas por el virgo, Mercury, rematados con un Q estilizada y una elaborada corona». [pág. 110-111]

Posteriormente, también se cambió el apellido. Esta época de tantos cambios hace pensar que Freddie estaba sufriendo una transformación, como si fuera una oruga que estuviera saliendo de su crisálida, convertida en una mariposa de hermosos colores. 

Entre las muchísimas anécdotas que se recogen en el libro, una de ellas coincide con estos años y me resulta curiosísima. Resulta que él y Roger Taylor montaron un  «diminuto puesto llamado Kasbah por el que pagaban diez libras a la semana, en Kensington Market». Al principio vendían la obra gráfica de Freddie y algunos bocetos de moda y dibujos sobre Jimmy Hendrix, al que Mercury idolatraba. «Incluso llegaron a vender la tesis de licenciatura de Freddie sobre Hendrix». Me pregunto quién la compraría. Si sabía realmente lo que se llevaba. O dónde andará porque, está claro que ese documento debe valer hoy un dineral. Pero no solo vendían dibujos sino que también se dedicaron a la compra-venta de ropa de segunda mano y llegaron a confeccionar sus propias prendas, con telas que encontraban de saldo y adornos viejos, y «que vendían a unos precios descaradamente hinchados». No fue una actividad comercial esporádica sino que la mantuvieron hasta que la música ocupó demasiado tiempo de sus vidas. Comenzaron a dar pequeños conciertos y darse a conocer en su entorno más cercano.

Queen grabó su primer disco en 1973. Unos años antes, Freddie y Mary Austen se conocieron. Este es otro de los capítulos más interesantes del libro. «Era una persona modesta, dulce y encantadora», se dice de la que parece ser fue el gran amor de su vida, y para la compuso la canción Love of My Lyfe, una preciosísima balada. Lo cierto es que, quien se fijó primero en Mary fue Brian May pero entre ellos nunca llegó a haber nada. Luego fue Freddie quien trató de conquistarla, aunque la joven le daba largas. En cualquier caso, «la atracción entre ambos fue inmediata, mutua y duraría toda una vida». Se cuenta en el libro que tenían muchas cosas en común. Ambos eran muy sensibles, reservados y profundos. Enseguida congeniaron y comenzaron una relación que duró seis años. De la lectura de esta biografía se deducen dos cosas. Una, que Mary lo fue todo para Freddie. Lo dijo el cantante en muchas entrevistas, que ella era el refugio al que acudía cuando las cosas se ponían serias. Y dos, que Mary estaba tan volcada en él que hasta se olvidaba de sí misma. Aunque rehízo su vida, y tuvo dos hijos, mientras Freddie vivió, ella estuvo muy pendiente del cantante hasta un punto que a mí me ha llegado a parecer una relación desigual y de dependencia. Una de las fuentes de Jones dice: 

«Ella estaba a su disposición en cualquier momento, cada día, y para ello era capaz de dejar de lado su propia vida. Donde iba él, iba ella. Casi nunca se separaba de su lado. No es de extrañar que él le tuviera devoción». [pág. 120]

 

Si lees otras declaraciones te encuentras más de lo mismo. Fue a ella a quien dejó en herencia su casa y la mayor parte de su fortuna. Luego, en documentales he escuchado a personas del entorno más cercano de Freddie, su novio Jim Hutton, por ejemplo, decir que las cosas se pusieron un poco serias con Mary, tras la muerte del cantante. En este libro, la periodista afirma que Mary se ha negado siempre a comentar los aspectos más prosaicos de su vida en común con Freddie. Imagino que se referirá a detalles íntimos porque a ella la hemos visto en entrevistas y documentales. Por ejemplo, es ella misma la que relata esa mítica escena que recoge la película Bohemian Rhapsody, cuando el cantante reconoce, primero su bisexualidad, y luego su homosexualidad.

Su tendencia sexual fue algo que le marcó y que le costó reconocer. Mercury procedía de una familia que practicaba el zoroastrismo. Eran parsis y, según se recoge en este libro, «para los parsis, la homosexualidad no sólo es pecaminosa, sino, incomprensible, una forma de culto al diablo». Este volumen hace especial hincapié en su vida sexual. Menciona aquellos primeros amantes que tuvo el artista, algunas relaciones complicadas, las fiestas que organizó cuando ya era una estrella y en las que se veía de todo, los tríos en los que participaba y su relación-amistad con Barbara Valentín, un nombre que para mí ha sido una novedad porque nunca había escuchado hablar de ella. Valentín y Austen no se podían ni ver. Bueno, del libro se desprende que era Mary quien no podía ver a Barbara y es que hubo bastante gente que no supuso una buena influencia para Freddie, ni en lo personal ni en lo profesional. Ahí andan John Reid y Paul Prenter, que se dedicaban a dirigir la trayectoria artística de Queen, y a llenarse bien los bolsillos.

Pero si de amores hay que hablar, el libro recoge un capítulo dedicado a Jim Hutton, el que fue su última pareja y el que lo vio morir. En Bohemian Rhapsody, Hutton hace de camarero y no es verdad. Jim era peluquero en el hotel Savoy. Fallecido en 2010, se habla de cómo se conocieron, se fueron a vivir juntos y construyeron un camino de apoyo y comprensión, ayudados por todos los gatos del cantante. Jim fue de lo mejor que pasó por la vida de Freddie. Y otro Jim -Jim Beach- también veló por los intereses de la banda. Era el principal socio en asuntos musicales del bufete de abogados Hartbotlle and Lewis, que en 1978 se convirtió en manager de Queen, y que no se apartó del grupo hasta el final. Fue él quien negoció la participación del grupo en el Live Aid. La actuación de Queen en este fabuloso concierto es uno de los primeros capítulos del libro y es que aquella tarde del 13 de julio de 1985, marcó un antes y un después. 

Lo bueno de este libro es que no se centra únicamente en Freddie Mercury y su grupo de rock, sino que también hace un retrato del panorama musical de cada época, y de cómo fue evolucionando la música en el mundo. Sobre el capítulo de Live Aid, Jones nos narra cómo se gestó aquel macro-concierto, que congregó a un montón de grupos y solistas, y fue retransmitido por televisión. De hecho, no recordaba que, mientras los cantantes británicos actuaban en el estadio de Wembley, los americanos, con el lógico desfase horario, lo hacían en el estadio J. F. Kennedy (Filadelfia). Y otra anécdota curiosa que recoge el libro es la siguiente: Phil Collins tocó tanto en Wembley como en Filadelfia, por cortesía del Concorde. Es decir, que cuando acabó de actuar en Reino Unido, cogió un avión y se plantó en Estados Unidos, se subió al escenario del J.F. Kennedy y cantó Against All Odds (Take a Look at Me Now). Bueno, pues este libro cuenta que, antes de organizar aquel concierto, un montón de músicos británicos formaron la Band Aid (Paul Young, Simon Le Bon, Bono, George Michael, Sting, David Bowie, Boy George, Paul McCartney y otros muchísimos más) y grabaron Do They know It's Christmas?, que fue como el We are the World británico.

Son muchos los testimonios que hablan de la actuación de Queen en aquel concierto. Dicen que ningún otro grupo tocó como ellos. «De las 704 actuaciones de Queen con Freddie al frente, aquella sigue siendo la más emblemática, su punto álgido. Live Aid le brindó al grupo la oportunidad perfecta para demostrar que, aun sin atrezzo ni parafernalia, sin sus propios equipos de iluminación y sonido, sin niebla, ni humo, ni demás efectos especiales, sin contar siquiera la magia natural del crepúsculo, y con menos de veinte minutos para demostrar su valía, Queen fue el soberano indiscutible que seguía teniendo lo que hay que tener para hacer bailar al mundo». Peter «Phoebe» Freestone, el ayudante personal de Freddie dice que Queen ensayó muy en serio en el teatro Shaw de Londres, en la calle Euston, durante una semana entera, mientras que otros grupos simplemente llegaron y tocaron sin más. Por cierto, que Freestone, al que tanto recurren en documentales, ni asoma por la película dirigida por Bryan Singer. Phoebe tiene una página web (aquí), con un montón de material sobre el cantante y donde puedes dejarle las dudas y preguntas que tengas sobre Mercury (aunque no sé si la página sigue teniendo actividad).

Este capítulo también es muy interesante de leer porque no solo habla de la actuación de Queen sino de la del resto de participantes, con curiosidades y anécdotas divertidas. 

Pero, ¿cómo era realmente Freddie Mercury? Estas dos citas me parecen muy significativas:

«Allí arriba, en el escenario, era tan gigantesco que uno esperaba que fuera imponente también en la vida real. No lo era. Al contrario, parecía bastante pequeño y encantadoramente pueril». [pág. 13]

    
«Podía ser tan humilde y poco pretencioso fuera del escenario como arrogante sobre él». [pág. 14] 

En conversación con algún familiar hablan de él como un niño tímido y reservado, que apenas hablaba de pequeño, y que se crecía en el escenario, como si se convirtiera en otra persona. Sus amigos inciden en que cuidaba mucho su aspecto, que se podía llevar horas y horas arreglándose y cuidando su atuendo. «Freddie era un showman extravagante en una época en la que los grupos salían al escenario vestidos con la misma ropa que habían llevado todo el día». En la contraportada del libro se recogen unas sorprendentes declaraciones que él mismo hizo cuando la fama lo había ya desbordado.

«He creado un monstruo. El monstruo soy yo. No puedo echarle la culpa a nadie más. Es por lo que llevo trabajando desde que era niño. Habría matado por conseguir esto. Me ocurra lo que me ocurra, es todo culpa mía. Es lo que yo quería. Es lo que todos nos esforzamos por alcanzar. Éxito, fama, dinero, sexo, drogas, lo que uno quiera. Yo puedo tenerlo. Pero ahora estoy empezando a darme cuenta de que, de la misma forma que lo he creado, también quiero huir de ello. Empieza a preocuparme el hecho de que no puedo controlarlo, y que en realidad, eso me controla a mí». [pág. 16]

Decía que subirse a un escenario era como una experiencia extracorporal, que se convertía en otra persona distinta a la que era después de acabar un concierto. La gente lo paraba por la calle y esperaba encontrarse en cualquier bar con el mismo personaje que abducía al público desde el escenario. «Yo no soy ese, soy una persona más tranquila. Intento separar mi vida privada del intérprete público, porque es una existencia esquizofrénica. Supongo que ése es el precio que tengo que pagar. No me malinterpretéis, no soy un pobrecito millonario. La música es lo que hace que me levante por la mañana. Tengo verdaderamente muchísima suerte». Llegó un momento en el que ser una estrella se convirtió en algo insoportable. Tenía acceso a todo lo mejor, el mundo a sus pies, ganó muchísimo dinero, viajó, se compró casas pero luego, si acudía a un restaurante a comer, cada poco tiempo aparecía un fan y eso le incordiaba. Tampoco le gustaba conceder entrevistas. Pero encontró un refugio en Montreux (Suiza). A los pies del lago Leman, donde se puede contemplar una escultura de Mercury, encontraba la privacidad y la tranquilidad que  necesitaba. 

Freddie Mercury. La biografía definitiva nos habla del hombre y el cantante, de lo que ocurrió en su vida y de lo que ocasionó su música. La trayectoria de Queen no estuvo exenta de polémica. El vídeo I Want to Break Free, «remotamente inspirado en una escena doméstica del culebrón de la televisión británica Coronation Street», fue muy popular en Reino Unido pero en la conservadora América, al verlos vestidos de mujer, se sintieron ofendidos y provocó el enfado de muchos fans. Por otra parte, muchos de sus conciertos fueron un auténtico  caos, no solo por los lugares en los que actuaron, sino también por algunos contratiempos que se relatan en este libro, como la gangrena que sufrió Brian May en el viaje promocional a Australia. Y más allá de esto, también hace un repaso a las colaboraciones con Michael Jackson o al momento en el que conoció a Montserrat Caballé y nació el disco Barcelona. 

Con una compleja relación con la prensa y los críticos, que a veces los vapuleaba a pesar de los éxitos, llegó el momento sida y se formó un auténtico revuelo mediático. Los rumores corrieron como la pólvora cuando Freddie se retiró un poco de la vida pública e hizo algunas apariciones en las que se le veía especialmente demacrado. En la grabación del vídeo These are the days of our lives ya estaba muy mal.  ¿Cómo se contagió Freddie de VIH? ¿Cuál de sus amantes le traspasó ese regalo envenenado? En el libro se habla bastante de este asunto. Incluso se señala un pub inglés que parece que fue el lugar desde el que se extendió el sida por Reino Unido. Pero antes de conocer su enfermedad, Jones cuenta que el cantante dijo: «Simplemente arrojad al lago mis restos cuando yo muera». Si las aguas del Leman acogieron las cenizas del cantante tras su muerte, el 24 de noviembre de 1991, solo los más cercanos lo saben.

Freddie Mercury tuvo una vida breve pero muy intensa. Se le podría achacar muchos excesos pero la vivió como quiso y, seguramente, la disfrutó aún más. Lo que está claro es que dejó un legado musical incuestionable y fue un artista que revolucionó la forma de hacer música, mezclando géneros. Del hombre, del artista, de la música, del amor, de las relaciones entre los miembros, de los éxitos y los fracasos de Queen, de todo esto se habla en este libro. Como también de la impresionante actuación con el Royal Ballet en el Coliseum de Londres, el 7 de octubre de 1979. Lástima la mala calidad de los vídeos que se encuentran en YouTube.

Lesley-Ann Jones hace un trabajo inmenso en esta biografía, reuniendo un montón de testimonios y documentos gráficos. Si hasta incluso se desplazó a Zanzíbar para conseguir la partida de nacimiento del cantante, pero allí se encontró con un curioso inconveniente que ella misma relata entre estas páginas.

Todo esto que os he contado es solo una décima parte de lo que puedes encontrar en este libro. Las más de quinientas páginas de este volumen están llenas de datos, curiosidades y anécdotas. ¡Y fotos! Casi una veintena de páginas llenas y llenas de fotos. También cuenta con varios anexos: cronología (que llega al año 2011 porque Queen ha seguido en activo, tras la muerte de Freddie), discografía y un índice analítico. 

Me ha gustado mucho, muchísimo leer este libro. Hay grupos que nacen y al poco tiempo mueren. Algunos perduran en el tiempo pero sus componentes van cambiando. En el caso de Queen, Freddie Mercury, Brian May, Roger Taylor y John Deacon estuvieron juntos desde febrero de 1971 al 9 de agosto de 1986, fecha en la que dieron su último concierto, en la localidad de Stevenage, al norte de Londres. Saber más sobre Freddie Mercury, como persona y como artista, me ha empujado a seguir buscando más información. Me parece que tuvo una vida con muchos claroscuros pero muy rica musicalmente. 

Sé que este libro no es para todo el mundo. Está especialmente dirigido a los fans del cantante pero, como dije antes, también habla de la música en general y aborda también detalles de otros artistas del momento. Así que si te gusta la música, si te gusta el rock & roll, aunque no seas fan de Queen, creo que este libro te va a hacer disfrutar. Es muy muy completo, y muy interesante. Yo lo he devorado y me han entrado ganas de seguir leyendo biografías.

Por cierto, si como yo te has preguntado alguna vez por qué Mercury cogía el micrófono de esa forma tan singular, Jones lo explica en su libro:

«Siempre que Freddie salía  a cantar, hacia girar su micrófono como el bastón de una majorette. Aquel micrófono iba montado en un aparatoso y pesado pie. En un momento dado, Freddie agarró el micrófono e intentó balancearlo, pero la parte de abajo se le desprendió y cayó al suelo. Impertérrito, Freddie siguió con la parte de arriba. Acababa de nacer una marca de la casa».

Y si te interesa, ahí os dejo algunos vídeos, documentales y conciertos que llevo vistos hasta ahora. Hay muchos más.

* Entrevista a Lesley-Ann Jones tras la publicación del libro (aquí).

* Documental The Great Pretender (aquí).

* Documental El espectáculo debe continuar (aquí).

* Documental Days of our life (aquí)

* Documental Freddie Mercury. La historia jamás contada (aquí).

* Concierto Hungarian Rhapsody - Live in Budapest , 1986 (aquí)

* Concierto Homenaje a Freddie Mercury - Abril 1992 (aquí)

[Fuente: Imagen de la cubierta tomada de la web de la editorial]

Puedes adquirirlo aquí:

MISS MARTE de Manuel Jabois

Editorial: Alfaguara

Fecha publicación: enero, 2021

Precio: 17,90 €

Género: narrativa

Nº Páginas: 208

Encuadernación: Tapa blanda con solapas

ISBN: 9788420454320

[Disponible en eBook;

puedes leer aquí]

Autor

Manuel Jabois nació en Sanxenxo (Pontevedra) en 1978 y empezó su carrera como periodista en Diario de Pontevedra. Tras pasar por El Mundo, desde 2015 escribe reportajes, crónicas y columnas en el diario El País. También tiene un espacio diario en el programa Hora 25 de la cadena SER. Como escritor, ha publicado la recopilación de artículos Irse a Madrid (2011), las breves memorias Grupo Salvaje (2012) y Manu (2013) y un largo trabajo sobre el 11-M titulado Nos vemos en esta vida o en la otra (2016). Malaherba (Alfaguara, 2019) lo consagró como uno de los escritores en español más populares de su generación. Miss Marte es su última novela.

Sinopsis

1993. Mai, una chica muy joven con una niña de dos años, llega a un pueblo de costa poniéndolo todo patas arriba. Enseguida hace amigos, conoce a Santi, se enamoran al instante y al cabo de un año celebran una boda que acaba en tragedia, cuando la noche de la fiesta la hija de Mai desaparece misteriosamente.

2019. La periodista Berta Soneira se dispone a rodar un documental sobre el suceso ocurrido veinticinco años atrás. Para ello, entrevista a todos los que aún lo recuerdan, reescribiendo el relato de un día que cambió la vida de todos.

[Información tomada directamente del ejemplar]

Disfruté mucho de Malaherba (puedes leer la reseña aquí). Fue con aquella lectura con la que conocí, literariamente, a Manuel Jabois. De su mano supe del pequeño Tambu que me robó el corazón sin previo aviso y me hizo volar a la infancia. Me gustó la manera en la que Jabois me contó aquella historia, escrita bajo el cariño y con una prosa que catalogué de sincera, honesta y emotiva. Con estas premisas, no podía resistirme a adentrarme de nuevo en su trabajo. Leo Miss Marte en el mes de marzo y aquella historia sigue viva en mí. Basta con echar una simple ojeada a las cuatro notas que tomé para reconstruir de nuevo ese pueblo gallego en mi cabeza, para ver a sus gentes, contando la versión de unos hechos que siguen sin explicación. 

Jabois ha vuelto a conquistarme. 

Me adentro en la lectura y me encuentro de frente con una celebración. El 3 de junio de 1994, en el pequeño pueblo gallego de Xaxebe, cerca de Costa da Morte, se celebró una boda. El novio, Santiago Galvache. La novia, Mai Lavinia. Ambos tenían dieciocho años. Él era un buen chico, tranquilo y sosegado. Ella se casó con un traje prestado por un desconocido. A la ceremonia, que tuvo lugar en Punta Faxilda, la casa familiar del novio, asistió el pueblo. Todos vinculados con Santiago porque, por parte de ella, nadie sabía de ese enlace matrimonial.

«El mundo ideal sería aquel en el que no existiesen los núcleos familiares, para lo cual no se deberían conocer nunca los vínculos paterno-filiales: cada niño al nacer es llevado a otra parte del mundo (...)». [pág. 83]

Santiago era hijo de Pepe Galvache, un hombre inteligente, que supo labrarse un futuro. Era un hombre duro que a veces se pasaba de la raya, pero al que se le perdonaba todo. Se quedó viudo pronto y tuvo que sacar a sus tres hijos adelante. El abuelo de Santi era el dueño de la pensión del pueblo, Pensión Amalia. Fue en ese hospedaje donde Mai se alojó con su hija cuando llegó a Xaxebe, y donde una noche ocurrió un suceso inclasificable, que ya denotaba que la vida de Mai arrastraba algo oscuro. 

Mai era una joven «alta, morena y tenía una cara vagamente guapa, vagamente atractiva y vagamente interesante; la cara de una mujer que siempre está a punto de conseguir algo». De fuerte personalidad, hipnótica y seductora, era madre de una niña de tres años, llamada Yulia, con la que llegó al pueblo y allí se instaló. Decían que acostumbraba a regar tanto las plantas, que terminaba por ahogarlas. Fue la última boda que se celebró en el pueblo. Nada más dar el sí quiero, lo que debía ser un día feliz se volvió en un cuento de terror. Se oyó un grito: «¡A  nena non está!» La niña no está. La pequeña Yulia había desaparecido de su habitación. Nunca más se volvió a saber de ella. Jamás encontraron su cadáver. ¿Qué consecuencias acarreó todo aquello en el pueblo y sus habitantes?

Este es el punto de partida de Miss Marte, una novela que se articula a dos tiempos. Dos son los hilos temporales que sustentan la estructura de la nueva novela de Jabois. Por un lado, se narrará la llegada de Mai y su hija Yulia a Xaxebe en 1993 y la boda posterior. Por otro, veinticinco años más tarde, una periodista y escritora, de nombre Berta Soneira, pretende rodar un documental sobre la desaparición de Yulia, porque «cuando un caso así no tiene ninguna pista y ningún culpable, y la atención pública se cierra tan rápido, se queda viviendo dentro de las personas como una tenia, devorándolo todo». Para ello, contará con la ayuda de un antiguo vecino del enclave, amigo íntimo de Santiago y Mai, y que ocupará el papel del narrador de esta historia. Es decir, Nico.

Lo que hizo fue reconstruir la ceremonia y la fiesta minuto a minuto hasta donde pudo, desmintiendo las falsedades hasta donde pudo y separándolas de los hechos ciertos, y al hacer bien su trabajo consiguió acercarse a la desaparición de Yulia Lavinia hasta donde pudo, que fue más de hasta donde pudieron los investigadores. [pág. 28-29]

Los personajes se definen por su forma de expresarse, por el empleo de muletillas. Sobre ellos, sabremos cómo eran a través de la opinión y los recuerdos que tienen los demás. No es únicamente el narrador el que aporta información al respecto sino que, tratándose de un documental, sustentado en conversaciones con los implicados, serán varios los testigos, vecinos y amigos quienes den su punto de vista.

Aunque es una novela muy coral, en el que muchos tienen algo importante que contar, bajo mi punto de vista, los dos personajes principales son:

Mai Lavinia, icono underground, no era oriunda de Xaxebe y ya se sabe el efecto que causan los forasteros en un entorno minúsculo y cerrado. «No conocíamos a sus padres, ni de dónde venía, esas cosas molestan», se llegará a decir. Si alguien intentaba averiguar algo de ella, acostumbraba a mentir entre risas. Se recubría con el silencio y el secreto, pero era difícil que alguien se enfadara con ella por su forma de ser. La desaparición de su hija la hundió en una «decadencia mental hipnótica». ¿Cómo vive una madre sin su hija, sin saber qué le ocurrió? ¿Acaso su pasado se la arrebató? Lo que espera a Mai después de su boda no fue fácil. 

Mai ha sido para mí un puñetazo de intriga. Esa manera de esquivar las preguntas insidiosas, de eludir lo que no le interesa contar, esa amiga con la que llega al pueblo y que vivía en un reformatorio, el DNI falso y, sobre todo, aquella noche extraña en la Pensión Amalia y las tres marcas de su espalda que, para un experto cazador, eran indudablemente de perdigonazos. ¿De dónde salió Mai? ¿Quién es el padre de Yulia? Lo único que la joven quería era pasar un verano de sol y cuidar a su hija. Todo se le torció.

Berta Soneira es una mujer muy friolera, que viste de «forma desgarbada y se comporta de una manera peculiar». Le encantan los calippos de fresa, no soporta Whatsapp y utiliza Facebook únicamente para ver cómo envejecen sus compañeros de colegio. De mirada distraída y miope, Berta es un personaje al que también ha marcado el pasado. Le dan pena los grandullones humillados y tiene «además de una diversión cósmica, algo que atrapaba, una fragilidad, un desconcierto, un miedo terrible a las cosas».

Berta también tiene lo suyo. Me ha parecido un personaje singular, con reacciones muy desconcertantes. Celosa de su intimidad, no siempre es sutil en sus respuestas, sino que, en algún momento, nos puede parecer borde y desagradable. Propensa a la filosofía y la reflexión, alterna instantes de extremada locuacidad con otros en los que se suma en un profundo silencio. Admito que, más allá de su singularidad, no ha sido un personaje «gustoso» para mí.  Seguramente por esa actitud de sobrada, por esas respuestas desabridas. Sin embargo, será en las últimas páginas cuando lleguemos a entenderla, cuando la entendí, al descubrir lo que me tenía reservado. 

Historia coral, sí. Por estas páginas, además de Santiago, Mai y Berta, también pasarán con capítulo propio los Galvache, Novás, Nico -el narrador-, Sardinas, Girón, Yulia y Lola. Además, tendremos dos nombres más de excepción: Dios y el Diablo. Pero, de todos estos personajes, ¿había algún sospechoso? Todas las miradas recayeron en Martín Novás, un tipo pacífico, una futura promesa del fútbol que vio su sueño truncado, de inmensidad poética que «lo hacía atractivo para las mujeres, que terminaban enamorándose de él sin darse cuenta», la última persona que vio con vida a Yulia. ¿Tiene algo que ver Novás en aquella desaparición? ¿Se descubrirá ahora, veinticinco años después, quién estuvo detrás de aquellos hechos?

Son muchas las preguntas que he ido dejando en esta reseña y muchas más las que irán surgiendo en la mente del lector, a raíz de la desaparición de Yulia. ¿Estamos ante un thriller? Si os digo la verdad, yo diría que no. El suspense está ahí, por supuesto, y habrá misterio alrededor de lo ocurrido ese 3 de junio de 1993. Incluso se podría decir que, la recopilación de la información para componer el documental posterior funciona como investigación criminal. Se añade, además, que la editorial, en su web, emplea las siguientes etiquetas: novela negra, misterio y thriller; y novela policíaca. Y sin embargo, Miss Marte es para mí algo que, agrupa algunos elementos del género, pero que no se puede catalogar como tal. No sé si me explico. Jabois hace algo distinto, le da una vuelta a la historia colmada de incógnitas, sin amoldarse a lo típico. De esta novela y la anterior, me gustan esos reductos íntimos en los que desarrolla las historias. En Malaherba conocíamos una familia. En Miss Marte, un pueblo. Dos caras de la misma moneda.

En cualquier caso, la novela despliega cierto aire enrarecido que enmarca Xaxebe. Es ese ambiente que a veces cubre esos pueblos pequeños, donde ocurren hechos insólitos y extraños. Xaxebe es un municipio húmedo y nebuloso. «Hacía frío y había bajado esa niebla que convierte por unas horas un pueblo en un presagio». Un pueblo en el que los poderes siempre recaen en los mismos, las mismas familias, generación tras generación, que se van pasando el bastón de mando de unos a otros. Un pueblo donde todo el mundo se conoce y como dice Soneira «tiene la capacidad de crear una atmósfera en la que nadie, sólo quien vive dentro, puede respirar». Pero también es un pueblo enclavado en una zona llena de magia, cargada de historia y curiosidades que, sin duda, alentarán la curiosidad del lector. Se dice:

 

«Costa da Morte es el último lugar de Europa en el que se pone el sol, el último sitio del continente en el que hay luz. Ocurre en cabo Touriñan y sólo dos meses, entre el 14 de marzo y el 24 de abril y entre el 18 de agosto y el 19 de septiembre, y se debe al cambio del eje de rotación de la Tierra respecto al sol. Décimo Junio Bruto, tras recorrer toda la costa del océano; vieron desde el monde del cabo Finisterre, horrorizados, cómo el sol se caía al mar poco a poco hasta ser tragado por él, y dedujeron que no había más mundo que el lugar en el que estaban; que más allá, donde el sol había desaparecido, se precipitarían desde el mar al abismo». [pág. 46]

Me gusta escarbar en las novelas, rascar en la superficie para ver qué se esconde debajo, o escudriñar nombres o sucesos que se mencionan de pasada. En Miss Marte, la realidad traspasa la ficción. Desconozco si el caso de Yulia está inspirado en algún hecho real o no, pero en estas páginas, sí se hace referencia a otros sucesos luctuosos reales ocurridos en tierras gallegas. Por ejemplo, se menciona la desaparición de Martín Albert Verfondern, un holandés que terminó recalando en Santoalla do Monte (Petín, Ourense), ajeno a lo que aquel lugar le deparaba. De todo ello se hizo eco la periodista Silvia R. Pontevedra en diversos artículos publicados en El País, (puedes leerlo aquí, aquí y aquí). También se menciona el suceso ocurrido en Valdoviño cuando, en 2014, toda una familia fue tragada, literalmente, por una ola (puedes leerlo aquí). Pero más allá de eso, la novela está contextualizada por medio de las referencias a ciertas noticias de actualidad. A Jabois le vale cualquier dato periodístico de la prensa rosa o del mundo futbolístico para centrar la historia en el tiempo. Todo esto concede muchísima verosimilitud a la narración. Es fácil imaginarse que Xaxebe, ese pueblo inventando -creo que no es real, al menos como tal-, pero que seguramente tiene su reflejo en el mundo real, existe. Que a aquel lugar llegó un día Mai con su hija Yulia, que conoció a Santiago y, enamorados como estaban, se casaron enseguida. Pero que, lamentablemente, el mismo día de la boda fue el más triste de sus vidas. Que todo esto ocurrió cerca de Costa da Morte.

«Es aquí donde las olas furiosas, creciendo como levadura, rompen sobre rocas medio escondidas y, alcanzando una fabulosa altura, caen sobre ellas con el ruido del trueno incluso con el tiempo más tranquilo. Es aquí donde los cadáveres de desafortunados pescadores son tan frecuentemente arrastrados a la orilla que los periódicos locales anuncian el suceso casi sin ningún comentario (...)». [pág. 112]

Sí debo decir que, al principio, sentí que el lector iba un tanto a ciegas, cazando palabras. El narrador es libre, y cuenta la historia a su manera, pero hay que darse tiempo para ir encajando las piezas, porque la novela también tiene un cierto carácter de documental. Se van intercalando los testimonios de unos y otros -ochenta y dos entrevistas, en total-, a modo de piezas de un puzle, que van conformando el todo y que terminará por dar forma a la historia. Es el propio narrador quien hace algunos apuntes sobre el estilo narrativo de la novela:

Las utilizo, las notas y las grabaciones, cuando la historia lo requiere, de tal manera que hay momentos en los que se exige el punto de vista de alguien antes de relatar su entrevista, y al contrario, retrasar algunos datos para cuando tengan sentido. [pág. 51]

Estructurada en trece capítulos, cada uno dedicado a un único personaje, Miss Marte ha sido una lectura gratificante, un nuevo acercamiento a la prosa de Jabois que vuelve a estar llena de elegancia y mesura. Sigo interesada en la forma de escribir del autor gallego. Ahora solo me queda esperar su próximo libro. 

[Fuente: Imagen de la cubierta tomada de la web de la editorial]

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