Editorial: Espasa.
Fecha publicación: julio, 2016
Precio: 19,90 €
Género: Novela histórica.
Nª Páginas: 416
Edición: Rústica con solapas.
Nª Páginas: 416
Edición: Rústica con solapas.
ISBN: 978-84-670-4839-1
[Disponible en eBook]
Autor
Juan Eslava Galán es doctor en Letras. Entre sus ensayos destacan Historia de España contada para escépticos (2010), Una historia de la guerra civil que no va a gustar a nadie (2005), Los años del miedo (2008), El catolicismo explicado a las ovejas (2009), De la alpargata al seiscientos (2010), Homo erectus (2011), La década que nos dejó sin aliento (2011), Historia del mundo contada para escépticos (2012), La Primera Guerra Mundial contada para escépticos (2014), La Segunda Guerra Mundial contada para escépticos (2015) y La madre del cordero (2016).
Es autor de las novelas En busca del unicornio (Premio Planeta 1987), El comedido hidalgo (Premio Ateneo de Sevilla 1991), Señorita (Premio de Novela Fernando Lara 1998), La mula (2003), Rey lobo (2009) y Últimas pasiones del caballero Almafiera (2011).
Sinopsis
Octubre de 1940: durante la visita de Himmler a España, una bella mujer perteneciente a la agencia racial Ahnenerbe, que lo acompaña, descubre entre los trabajadores forzados de una excavación arqueológica a un obrero rubio, Herminio Cáiser: un joven de ojos azules y magnífica constitución que podría demostrar la pervivencia en España de una cepa pura de la raza aria.
La organización Ahnenerbe lleva al joven a Berlín y lo hace objeto de una serie de estudios que confirman que es un ario perfecto. Reclutado en una casa-cuna nazi, se deja utilizar como semental a cambio de un trato favorable para su padre, internado en una cárcel franquista por su pasado republicano.
Cáiser hace amistades en Berlín; entre ellas, los corresponsales de prensa españoles y otros jóvenes funcionarios del círculo diplomático. También se reencuentran con un diplomático soviético con el que trabó amistad años atrás, cuando fueron compañeros de armas en la batalla de Madrid. Esta relación reanudada y los amores de Cáiser con una obrera judía serán el detonante de acontecimientos inesperados.
El amor en el jardín de las fieras es un canto al amor y a la amistad con el trasfondo histórico minuciosamente reconstruido por el autor de nos de los episodios más desconocidos del nazismo.
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Juan Eslava Galán es un autor muy querido para mí. Cierto es que, aún teniendo unos cuantos libros suyos en casa, son pocos los que he leído pero siempre he estado al tanto de sus publicaciones y, sin que sepa muy bien por qué, me alegra ver novelas suyas de reciente acuñación. Una de las últimas y con la disfruté muchísimo fue Misterioso asesinato en casa de Cervantes que ya reseñé en su día (puedes leer mi opinión sobre la novela aquí) y desde entonces no han pasado ningún libro suyo más por mis manos. No obstante, hace unas semanas llegó a casa su última publicación El amor en el jardín de las fieras e incluso el autor se acercó a Sevilla para la oportuna promoción pero en esta ocasión, y debido a ciertas circunstancias inexcusables, no pude sentarme a charlar con él. Con ganas inmensas que me quedé. Aún así, la novela ya la tenía leída y aprovecho ahora para daros a conocer mis impresiones.
El amor en el jardín de las fieras es una de esas novelas de las que sabes que vas a disfrutar nada más leer la primera página. La sinopsis resulta realmente atractiva con esa combinación entre novela histórica y el toque romántico que se intuye a través del título y la cubierta, lo que nos hace pensar en una relación amorosa en tiempos convulsos.
La supuesta visita del alto mando alemán con la que se abre la novela estuvo realmente programada en aquel otoño de 1940 pero las inclemencias del tiempo imposibilitaron que se llevara a cabo (puedes leer más sobre este asunto aquí y aquí). En cualquier caso, Juan Eslava Galán aprovecha aquel acontecimiento para construir una novela en la que Herminio Caiser será el protagonista. De complexión fuerte con "una perfecta cabeza aria: rubio, ojos azules de mirada franca, nariz recta, barbilla prominente, osamenta fina y al propio tiempo robusta, cráneo oval, más largo que ancho" el joven llama la atención de Meike von Appen, la muchacha que se encargaría de realizar las labores de traducción en caso de que la visita de Himmler se hubiera producido. Ella, que trabaja en el Ahnenerbe, mueve los hilos necesarios para reclutar a Cáiser y enviarlo a Berlín donde pretende someterlo a algunas pruebas y estudios que demuestren que es un auténtico ejemplar de raza aria.
Cáiser emprenderá el viaje a Berlín junto a Cayetano Yanguas-Figueroa, secretario adjunto de Falange en la embajada española en Berlín. Él será el encargado de custodiarlo y entregarlo en manos de la Ahnenerbe. En Berlín, Herminio se relacionará con otros españoles, corresponsales de guerra y
periodistas que le enseñan la vida en Alemania. Entre pruebas y visitas a los lugares más emblemáticos de Berlín gracias a la disposición de la joven Meike, Cáiser se irá acostumbrando a esa vida cuadriculada que contempla con una mirada salpicada de ironía. Poco a poco nuevos personajes irán entrando en su vida, como la joven Raquel que removerá la vida tranquila que lleva en Alemania. Una cosa lo conducirá a otra y al final veremos a Cáiser pasar por momentos complicados que, a mi juicio, dan el verdadero sentido a la novela.
El amor en el jardín de las fieras es una novela histórica, así la cataloga la editorial. Inicialmente no me lo parecía pues hasta la mitad el argumento se centra mucho en las relaciones personales y los lazos que unen a unos con otros. Flota en esos inicios una brisa de flirteos que nos hacen pensar que la novela se moverá por cotos románticos. No obstante, es cierto que a medida que vamos avanzando en la trama, el componente histórico y político se hace más fuerte, dando pie a episodios que nos conducirán a conocer la Historia con mayúscula, la posición que ocuparán los ingleses, los españoles, los alemanes y los rusos en unos tiempos convulsos que huelen a contienda bélica y que nos conducirá a Rusia a través de la División Azul. Así pues, en esta novela encontremos un cóctel en el que se mezcla el espionaje, los secretos, los castigos, las venganzas y el amor con algún giro sorprendente.
Lo más atractivo en esta novela, al margen de conocer los derroteros políticos que se encaminaban hacia la II Guerra Mundial, es conocer el origen de ese odio irracional de los alemanes por los judíos o aprender sobre algunas cuestiones puntuales como el origen de la Ahnenerbe, una sociedad de carácter científico que en 1940 se integró dentro de la estructura de la SS y tenía como misión realizar estudios de índole antropológico. Todas sus actuaciones giraban alrededor del reforzamiento de la ideología nazi y el alzamiento de la raza aria.
De sumo interés, y muy vinculado con la propagación del perfecto ejemplar de raza aria, es conocer también lo que en Alemania se llamaba Lebensborn. Esta palabra alemana viene a denominar los apareamientos controlados que se ejecutaban entre jóvenes muchachas alemanas, casi niñas, y hombres que cumplían determinadas condiciones. El objetivo no era otro que procrear y aumentar la población alemana pero siempre dentro de unos cánones, como los que cumple el joven Herminio Cáiser que, por asombroso que nos pueda parecer, encajaba con todos los requisitos. A este respecto hay episodios en la novela que resultan bastante curiosos y que nos hacen entender con una nitidez absoluta los pilares en los que se basaba la ideología nazi.
Y entre todas las curiosidades que nos ofrece la novela, llegaremos a saber por qué Himmler tenía tanto interés en visitar la necrópolis visigoda que figura en los comicios de la novela y por supuesto, por qué el gobierno de Franco impulsó aquella visita con tanto hincapié.
Por último, y dado que los personajes de la novela son primordialmente de origen alemán y español, es normal que se establezcan comparaciones entre unos y otros que nos ayudan a entender lo diferentes que eran, la manera tan distinta de entender el patriotismo y la perspectiva que cada uno tenía sobre la vida y el amor.
