Autor
Helene Hanff (Filadelfia, 1918 - Nueva York, 1997), de formación autodidacta, inició su carrera literaria escribiendo obras de teatro y, más adelante, guiones para la televisión, libros infantiles, ensayos históricos y políticos y colaboraciones en el New Yorker y Harper's. La fama le llegó después de publicar 84, Charing Cross Road, un libro que es una delicia para todos los lectores, y que inspiró una película protagonizada por Anne Bancroff y Anthony Hopkins.
Sinopsis
Un día, en octubre de 1949, Helene Hanff, una joven escritora desconocida envía una carta desde Nueva York a Marks & Co., la librería situada en el 84 de Charing Cross Road, en Londres. Apasionada, maniática, extravagante y muchas veces sin un duro, la señorita Hanff le reclama al librero Frank Doel volúmenes poco menos que inencontrables que apaciguarán su insaciable sed de descubrimientos. Veinte años más tarde, continúan escribiéndose, y la familiaridad se ha convertido en una intimidad casi amorosa. Esta correspondencia excéntrica y llena de encanto es una pequeña joya que evoca, con infinita delicadeza, el lugar que ocupan en nuestra vida los libros... y las librerías.
84, Charing Cross Road pasó casi inadvertido en el momento de su publicacion, pero desde la década de los setenta se ha convertido en un verdadero libro de culto a ambos lados del Atlántico.
"Un libro único, conmovedor, sorprendente, un tesoro" (San Francisco Examiner).
"84, Charing Cross Road nos seduce y nos hace sintonizar con la humanidad... nos proporciona un bálsamo para el espíritu, y una proteccion contra las crispaciones de la vida contemporánea" (The New York Times).
Con tan sólo contemplar la cubierta de este libro ya tengo la certeza de que me va a gustar. La foto de una vieja librería (de ella hablaremos más tarde) que destila ese sabor añejo y ese olor a polvo, papel y tinta, tan característico de estos templos de la literatura. ¿Y qué me decís de ese nombre? Marks & Co. ¿A qué os suena?
84, Charing Cross Road es una obra de apenas 150 páginas, de estilo epistolar, que recoge la correspondencia que durante veinte años mantuvo su autora Helene Hanff con unos libreros británicos quienes la surtían de todas sus excentricidades literarias. Hoy en día es inconcebible pensar que se pueda mantener amistad por medio del correo ordinario, pero a finales de los años 40 el servicio postal de su Majestad y el de los EEUU obraron el milagro.
¿Pero quién era Helene Hanff? Esta mujer nacida en Philadelphia en 1916, residía en New York cuando se inició el intercambio de correspondencia. Se dedicaba a escribir guiones para la televisión y, cosas de la vida, la fama no le llegó precisamente por su trabajo sino por esas cartas privadas. Ella misma ironizaba sobre este hecho:
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