CERTAMEN INTERNACIONAL DE NOVELA HISTÓRICA ❝CIUDAD DE ÚBEDA❞ - MI TERCERA JORNADA (20 DE OCTUBRE)

Crónica del último día del Certamen Internacional de Novela Histórica ❝Ciudad de Úbeda❞ y ya no os doy más la lata. Pero es que, si te gusta la novela histórica, en estas entradas puedes encontrar mucha información sobre nuevas novelas históricas, y puedes también conocer a un buen puñado de autores que podrían llegar a convertirse en tus escritores de cabecera. En fin que este certamen es extraordinario, no solo por la calidad de las obras sino por la cercanía con los autores y las actividades paralelas que se organizan. Así que paso a contaros cómo transcurrió la última jornada, en el que tuvimos la presencia de los siguientes autores. 

DAVID GÓMEZ: ❝CENTAUROS DEL RIF ES UNA NOVELA MUY ÉPICA❞

Nueve y media de la mañana. El día anterior había sido intenso. Tras las presentaciones, cena y copas correspondientes en La Beltraneja, había que estar fresco para acudir a una nueva presentación. Le tocaba turno al autor David Gómez, al que se le ocurrió la genial idea de premiar a los asistentes con un desayuno a base de churros y organizar el sorteo de una camiseta, con el título de su novela, Centauros del Rif (Edhasa). Fue un rato muy divertido, tras el cual comenzó la presentación de la novela.

Sobre Centauros del Rif, su editora comentó que es una novela sobre el compañerismo, la amistad y la honorabilidad, que narra un pasaje de la guerra de Marruecos muy poco conocida. El autor señaló que el capítulo que se recoge en su novela se empezó a conocer en el año 2012, y todo fue por casualidad, porque «un tipo estaba investigando los archivos y encontró que al regimiento Alcántara se le había concedido la Laureada de San Fernando y no se le había entregado», nos explicó. La Cruz Laureada de San Fernando es una condecoración militar, muy difícil de conseguir y que, en este caso, y a pesar de estar concedida, no había sido entregada. Aquella persona empezó a mover hilos y consiguió que, definitivamente, la condecoración fuera entregada en el año 2012, prácticamente un siglo después.

La novela es una historia que narra el sacrificio de unas personas, con fuertes lazos de amistad entre ellos, pero que verdaderamente no se conocen. «Realmente, en la guerra, conoces a una persona en tres días. No es una amistad de años. Pero esos tres días son tan intensos, que se llegan a tener sentimientos de lealtad y camaradería muy fuertes». David comentó que esta historia siempre le había fascinado y que no entendía cómo no se había rodado una película que recogiera estos hechos. 

Por situarnos un poco, se explicó que la acción se inicia en 1921, con el desastre de Annual. Las tropas españolas desplegadas en Marruecos lo están pasando mal. El campamento español está rodeado por las tribus rifeñas, comandados por Abdelkrim. Los españoles están perdidos. No saben qué hacer porque además reciben órdenes y contraórdenes. Todo es un caos. Por otro lado, el regimiento Alcántara, cuya zona de actividad era el Protectorado, el norte de la comandancia de Melilla, andaba haciendo las labores de escolta que le habían asignado cuando, de repente, se encuentra con la desbandada de Annual, con cinco mil soldados que huyen. «Fernando Primo Rivera, que es el que manda el regimiento, se da cuenta de la gravedad de la situación y toma cartas en el asunto, actuando como un verdadero líder», aclaró. Añadió David que Primo de Rivera tomó decisiones muy acertadas. «Decide proteger a toda esa desbandada e interponerse entre el enemigo y los compatriotas». Es decir, él opta por el sacrificio y es lo que le dice a sus jinetes.

La desbandada de Annual se produce en un paraje inhóspito, en pleno mes de julio. El calor era sofocante y los soldados que huyen están desfallecidos, hambrientos, heridos y muertos de sed. «La situación era tristísima. No había carreteras, sólo caminos del ancho de una carreta, con barrancadas». Los rifeños esperaban en Izumar, apostados en altura y fusilando a todos los soldados que huían. Estaban rodeados, con el calor, el polvo que se levantaba de los caminos, recibiendo disparos de un lado y otro, con el miedo a los rifeños. «Pero el regimiento Alcántara decide interponerse, subiendo las laderas de la montaña, lo que supuso un gran esfuerzo para los caballos y para los propios jinetes», explicó. La caballería llevó a cabo una labor de protección. Fue una huida hacia delante, llegando a campamentos y abandonándolos después, porque la sublevación de los rifeños era cada vez mayor. «Retirada tras retirada, la moral de los españoles va bajando. El regimiento Alcántara es el único que mantiene alta la moral y la honra de aquel ejército», siguió contando. Al final, llegarán al campamento Dar Drius, «el campamento estrella, bien aprovisionado, bien municionado». Aquel campamento estaba ubicado en una zona llana con buen tiro, un lugar perfecto para defenderse pero el general Navarro decide que tienen que abandonar aquel campamento también para desplazarse a Melilla. Eso los obligaba a atravesar un río con su cauce seco, donde los moros los estaban esperando. La tropa que salía de Dar Drius estaba totalmente desmoralizada y Fernando Primo de Rivera sabe que ha llegado su momento, el momento del sacrificio definitivo. «Arenga a los seiscientos soldados que están con él, una tropa que prácticamente no ha dormido, que está cansada, los caballos también lo están y saben que le toca lo más difícil». Para simular esa arenga, David introduce un grito de guerra que sirve para animar a las tropas, aquel lema era ¡Si nos llaman, respondemos!, un grito que al autor se le ocurrió gracias a su hijo.

La historia de Centauros del Rif no la cuenta un jinete sino un periodista, Luis Codrán, desplazado hasta la guerra de Marruecos, para acompañar a los españoles, mientras los pers¡guen los rifeños. «Luis Codrán es un joven, y como tal, es un tanto incauto e inconsciente, por eso se mete en todo este berenjenal». Viendo la situación de las tropas españolas, en Codrán también empezará a nacer un sentimiento de lealtad hacia ellos, madurando al ver lo que se sufría en esta guerra. A través de sus crónicas, en España se sabrá lo que estaba ocurriendo en Marruecos. 

Una novela muy épica, que cuenta con un epílogo firmado por un jinete del Alcántara ya, según nos dijo, habían contactado con él personas de este regimiento. «Necesitaba a alguien que me hiciera de filtro y qué mejor persona que un coronel del Alcántara y que además es jinete», comentó. El autor nos dijo que le pasó el manuscrito, al que le hicieron algunas correcciones técnicas. Fue este coronal el que epiloga el libro. 

Sinopsis: LA ÚLTIMA CARGA DEL ALCÁNTARA

Toque de carga. Y el regimiento de caballería Cazadores de Alcántara nº 14 responde de inmediato a la llamada.

En plena retirada de Annual, lo que queda del ejército español del general Silvestre es hostigado por las tribus rifeñas de Abd el-Krim. Por el camino, y en cada estación, miles de cuerpos de pudren bajo el ardiente sol del desierto. Monte Arruit es la única salvación posible para los españoles, pero para ello deben cruzar el río Gan, donde los espera el enemigo atrincherado, sediento de sangre y venganza.

Junto al líder del Alcántara, el teniente coronel Fernando Primo de Rivera, cabalga un testigo de excepción: Luis Codrán. Como periodista, su obligación es narrar la crónica de la jornada.

Todos y cada uno de los hombres tiene un deber en la carga de caballería que está por venir. Y nadie, ese 23 de julio de 1921, puede mostrar cobardía.

Aventura de tintes épicos y trágicos, David Gómez rescata en Centauros del Rif, su segunda novela, un episodio olvidado de la guerra de Marruecos. Con exquisita delicadeza narrativa, y una mezcla casi perfecta de ficción y realidad, es ésta una historia de lealtad, valor, amor, muerte y amistad.

Esta es la primera novela sobre la carga del Alcántara, un hito de la historia de la guerra de Marruecos, en el África española de inicios del siglo XX.

EMMA LIRA: ❝LA MISIÓN DE CLEOPATRA SELENE FUE PRESERVAR EL LEGADO DE SU MADRE❞.

La segunda presentación del día nos trajo a Emma Lira que llegó a Úbeda para presentar La luna sobre Roma (Espasa), una novela en la que nos vamos a encontrar con los hijos de Cleopatra, sobre todo con Selene, una muchacha de diez años que vivirá una situación complicada, una joven que no se permitía llorar porque no era una niña, sino una princesa. 

La presentación se inició incidiendo sobre el título de la novela. Explicó la autora que la hija de Cleopatra se llamaba Cleopatra Selene, es decir, Cleopatra luna. «Parece ser que Cleopatra eligió los nombres de sus hijos de acuerdo con la dinastía y Marco Antonio, que era el padre de esos niños, eligió como el adjetivo griego que les calificara. Entonces Cleopatra fue Cleopatra Selene, Cleopatra Luna, y Alejandro fue Alejandro Helios, Alejandro Sol», explicó Lira. Cleopatra Selena fue desterrada de Alejandría, al perderse la batalla de Actium, viéndose obligada a marcharse a Roma, patria de su padre muerto. «Roma es la ciudad del enemigo, una ciudad que le es hostil. De ahí ese juego de la luna sobre Roma», aclaró.

Emma Lira comentó que su intención era escribir sobre los hijos olvidados de Cleopatra. Al margen de Cesarión, el hijo que ella tuvo con César, hay otros tres niños más en esta historia. Los mayores son mellizos y tienen diez años; mientras que el pequeño tendrá seis. Será Augusto quien decida llevarse estos niños a Roma para que los cuide su hermana. «Su hermana es la esposa de Marco Antonio, la mujer a la que Marco Antonio ha dejado por Cleopatra, la madre de sus hijas, que pasarán a la historia como madres de emperadores: Antonia la mayor y Antonia, la menor». Esos niños tendrán que vivir en la casa de Octavia, «una mujer por la que se ha librado una guerra», afirmó.

Lira insistió en una idea que ya se había planteado en otras presentaciones del certamen y es que, a juicio de los autores, las mujeres y los niños tienen muchísima importancia, aunque nunca han trascendido a la historia. Estos serán niños que pasan a la historia. «Ahí está Tiberio y también el futuro padre de Claudio». Niños que luego gobernarán Roma. «Son diez niños, de edades entre los seis y los quince años de edad aproximadamente. Todos viven en la misma casa, algunos son hermanastros entre ellos», dijo. Los hijos de Cleopatra llegarán a Roma y se encontrarán con las hijas romanas de su padre y con el hijo romano que su padre tuvo con otra esposa. Hijos de Marco Antonio a los que no conocían; hijos de Livia, la mujer de Augusto; hijos de Octavia, la mujer que dirige la casa y que, «de alguna manera está criando a esas futuras generaciones de Octavio».

El lector encontrará en esta novela una carta que Cleopatra escribe a Octavia, en el que le anuncia que le hace entrega de su mayor tesoro, que son sus hijos, y pidiéndole que los cuide como propios. No se trata de una carta real pero Lira nos explicó que trató de ponerse en la piel de Cleopatra, de una madre. «Trato de ponerme en la mente de estas personas que han sido gobernantes, que han soñado con un Egipto importante y en relación de igualdad con Roma», pero todos esos sueños se quebraron y eso los empuja a elegir sus destinos. Deciden morir antes de ser llevados a Roma para ser exhibidos. «Marco Antonio se suicida y Cleopatra orquesta su suicidio de una manera que sea toda una escenografía espectacular, que esté súper bien vestida, maquillada, sus cosas, sus esclavas al lado, todo organizado». En toda esta puesta en escena, Cleopatra no deja de ser una madre y seguro que pensó qué iba a pasar con sus tres hijos. «Pienso que, como madre, ella alude a quien sabe que va a decidir el futuro de esos niños, que es la mujer de Octavio», aclaró. A pesar de que ambas son rivales, porque Octavia fue abandonada por Marco Antonio en favor de Cleopatra, esta última le escribe desde el corazón de un madre.

La gran protagonista será Cleopatra Selene, que llegará a Roma con diez años. «A partir de ahí, crecerá, evolucionará y madurará». El traslado a Roma será algo difícil para ella. A pesar de su corta edad, Selene entiende lo que ocurre a su alrededor aunque nadie se lo explique claramente. «Entiendo que esta niña, a esa edad, se mira en su madre y siente que, de alguna manera, ella tiene que estar a la altura de esas expectativas y de lo que su madre ha mostrado ser y ha sido durante todo su reinado». Cleopatra llamará a Selene para despedirse de sus hijos. La llama a ella y no a los otros dos hermanos varones, «probablemente su madre busque su igual, a la niña, porque es más madura que los niños, y a ella le pedirá que cuide de sus hermanos», explicó Lira. La misión de Selene será cuidar a los suyos, evitar que el legado de su madre se olvide, del que ella es la representante. «Ella vive para vengar la memoria de sus padres y para estar siempre a la altura de las circunstancias, con lo cual no puede permitirse llorar en público, no puede mostrarse humillada», aunque pasará de ser una princesa a desfilar por la calles de Roma, encadenada. Con cadenas de oro, eso sí. Veremos a los hijos de Cleopatra atados porque a la propia Cleopatra ya no podían humillarla así, tras su muerte. «No me quiero imaginar esos tres niños pequeños, con esa multitud gritándoles, abucheándoles, con ese desfile de objetos que ellos saben que están sacados de su palacio,-los cofres, los tesoros, las sillas de madera-, todo el botín que han robado en Egipto», afirmó. Los tres niños desfilarán maniatados no sólo ante los romanos sino también ante sus propios hermanastros, los otros hijos de Marco Antonio, que son, de alguna manera, los vencedores.

¿Y cómo reciben los otros hijos de Marco Antonio a los hijos de su padre y Cleopatra? «Pues imagínate a esos niños que llevan oyendo esa propaganda contra Egipto, contra Cleopatra. Y a esas hijas de Octavia, que saben que Marco Antonio engañó y abandonó a su madre por Cleopatra». Inevitablemente, entre esos niños debía existir algún resquemor.

Octavio es uno de los grandes protagonistas masculinos de la novela. «Me daba muchísimo miedo meterme con la figura de Octavio porque lo que yo quería era contar la historia de Cleopatra Selene y pretendía que Octavio fura solo un figurante», confesó Lira. Sin embargo, la autora tuvo que virar el rumbo porque entendió que, para contar a Selene, se hacía necesario contar a Octavio, «el hombre que decide el futuro de la muchacha, que se la lleva a Roma y que verá en ella un reflejo absoluto de su madre». Octavio ha vencido a Cleopatra pero tiene a su lado a su hija, una niña que trata de seguir la senda de su madre. «He tratado de mostrar la figura de Octavio de la misma forma que lo ve Selene, como un enemigo, como un monstruo, pero, poco a poco, lo humaniza, aunque tratará de impedir que ese cambio de perspectiva la distraiga de su objetivo, de la venganza», aclaró. No obstante, Selene se irá dando cuenta de que no todo se reduce a ser bueno o malo, sino que hay decisiones que se deben de tomar en determinados momentos. «He intentado que el lector vaya viendo a ese Octavio que, si al principio lo considerará como el malo, luego comenzará a humanizarse y eso permite que el lector sienta cierta empatía por él».

Sinopsis: No pudo evitar preguntarse por qué el asesino de sus padres la quería viva. Y si eso no era una razón suficiente para desear estar muerta.

Cuando la mañana del 10 de agosto del año 30 a.C. la reina egipcia Cleopatra es encontrada muerta por la guarnición romana encargada de custodiarla para llevarla a Roma para el desfile triunfal de Octavio, la cólera de los romanos recae sobre sus dos hijos mellizos, Cleopatra Selene (Luna) y Alejandro Helios (Sol), de apenas diez años. Son acusados de haber ayudado a su madre a darse muerte, escatimando así el golpe de efecto que hubiese tenido la presencia de la orgullosa egipcia encadenada por las calles de Roma. Los mellizos, juntos con su hermano menor, Ptolomeo Filadelfo, son apresados y llevados a la península itálica. Son los hijos de la reina vencida y del triunviro Marco Antonio, que se ha suicidado también ante la victoria de Octavio.

Los niños llegan horrorizados a Roma en compañía de su tutor y son obligados a desfilar encadenados ante el carro de Octavio, el futuro emperador Augusto, pero su corta edad despierta la compasión del pueblo romano. En la creencia de que quizá puedan serle útiles en el futuro, Octavio accede a perdonarles la vida y ponerlos bajo la tutela de Octavia, su hermana y la legítima esposa de Marco Antonio, la mujer a la que abandonó para unirse a Cleopatra.

Comienza así esta ambiciosa novela histórica, en la que el lector asistirá a la manipulación de una niña por parte de Roma, y a su increíble peripecia para sobrevivir en un mundo de intrigas.

MARTIN LLADE: ❝QUERÍA QUE EL MISTERIO RAZUMOVSKI FUERA UNA NOVELA DE AVENTURAS Y DE MÚSICA❞.

La mañana continuó con la presencia de Martín Llade. Periodista y escritor, Llade es nacido en San Sebastián y es locutor, al que muchos conocemos por su trayectoria en radio, aunque también es la voz del Concierto de Año Nuevo desde 2018. Desde siempre ha enfocado su carrera al periodismo cultural. Premio Ondas y conductor de programas radiofónicos como Sinfonía de la mañana y Notas a pie de página, que comparte con Espido Freire, también es autor de libros de relatos. Sin embargo, El misterio Razumovski (Ediciones B) es la primera novela histórica que publica, apostando por la figura de Beethoven, al que hace detective, y centra en la época del Congreso de Viena de 1814.

Martín Llade nos explicó que la novela nace a raíz de una broma. Una editorial le dijo que estaban interesados especialmente en novela policíaca y se planteó trasladar su historia a ese género, convirtiendo a Beethoven en detective. De este modo nació El misterio Razumovski. Razumovski fue un conde ruso, embajador de su país en Viena y voz cantante del Congreso de Viena de 1814. A este conde le ocurrió algo durante la celebración del congreso y aquello fue el detonante para arrancar esta novela. Para el desarrollo de los hechos, Llade convierte a Beethoven en detective, mientras que su secretario, Anton Schindler, sería como una especie de Watson. Sobre Schindler, Llade comentó que es considerado «el biógrafo más mentiroso de los biógrafos de Beethoven». Beethoven y Schindler se conocieron en septiembre de 1814, cuando Schindler es detenido al ser confundido por un manifestante revolucionario. Beethoven, por mediación de un amigo en común, intercede por él, y a partir de ahí inician una amistad.

Se comentó que esta novela exige cierto esfuerzo por parte del lector, ya que cuenta con numerosos personajes y diversos hilos narrativos que requieren de concentración y continuidad en la lectura. El autor vuelca en esta novela su conocimiento musical y posa la mirada en un pasaje de la Historia de Europa tan importante como el Congreso de Viena, germen de la Europa post napoleónica, con aquellas reuniones de las potencias europeas que habían conseguido derribar a Napoleón y que comenzaban a repartirse Europa.

La novela recoge en cuatro meses toda la existencia de Beethoven. «La trama es ficticia pero las cosas que se hablan de su vida son todas reales y han sucedido o sucedieron después de este año», aclaró Llade. Al margen de esa esfera vital del compositor, la novela recoge la música de la época en los ochenta capítulos sobre los que se sustenta este libro. «Ochenta capítulos. Ochenta personajes. Ochenta melodías, a las que se accede a través de un código QR», explicó. Al principio de cada capítulo encontraremos el título de una pieza musical y su correspondiente código QR. «Creo que el formato con QR va a terminar por imponerse porque convierte la lectura de un libro en una experiencia multimedia», vaticinó el autor.

De los ochenta personajes, solo cinco son ficticios. Pero centrándonos en Beethoven, y como ya se ha comentado, Llade opta por convertirlo en detective, una persona que usa los procesos de investigación para relajarse de la tensión que le produce la creación musical. Esa investigación se centrará en el asesinato de una anciana que tenía una relación estrecha con la familia Razumovski. La sordera de Beethoven será un gran aliado en esta investigación porque el resto de sus sentidos se agudizarán. Incluso llegará a distinguir la nacionalidad de una persona por su forma de andar, algo que forma parte de la ficción de la novela. No sólo eso, también veremos a un Beethoven capaz de leer los labios, «aunque no tengo constancia de que lo hiciera». El físico del compositor también jugará a favor del personaje. «Beethoven tuvo una relación muy intensa con muchísimas mujeres, incluida la famosa amada inmortal, cuya identidad nunca se ha podido dilucidar exactamente», dijo Llade. Otra de las mujeres que se relacionan con el compositor es la condesa Josephine Brunsvik, con la que él quería casarse, pero al no ser aristócrata, la familia de ella trató de evitar ese casamiento a toda costa.

El lector encontrará entre las páginas de la novela cierta dosis de humor que hila bien a través de un personaje de nacionalidad española. Pedro Gómez Labrador fue embajador español de Fernando VII, «al que no dejaban entrar en ninguna parte». Martín Llade comentó que España, durante la celebración del Congreso de Viena, fue llevada la irrelevancia. «Aunque asistió al congreso, no consiguió nada», añadió. El papel de España en ese momento es triste y aunque el autor lo caricaturiza un tanto, «realmente es lo que pasó» y a partir de ahí entramos en declive de tal modo que la presencia de España en la esfera internacional no ha mejorado mucho a día de hoy. «Hay muchas cosas en esta novela que nos remiten a la actualidad. De hecho, cuando empecé a escribir la novela, se produjo la invasión de Ucrania y un montón de lugares que yo no conocía, pero que había citado en la novela, de repente, eran mencionados también todos los días en el telediario».

Con respecto a sus referencias, Llade comentó que, en cuanto a la trama, ha querido seguir el estilo de Alejandro Dumas. «Quería que esta novela fuera de aventuras y música». También ha querido rendir homenaje a Agatha Christie o a J.K.Rowling. «Me encanta cómo ella te coge doce tramas y las resuelve en cadena».

Estructurada en cuatro partes, como los cuatro movimientos de la Novena Sinfonía de Beethoven, estamos ante una novela que desmitifica la imagen que nos ha llegado de algún personaje, a la que no le falta su duelo y, en definitiva, una novela propia del siglo XIX, escrita desde 2024.

Sinopsis: Viena, 1814. Mientras en la ciudad se celebra un congreso para decidir el destino de Europa tras la derrota de Napoleón, el joven Anton Schindler conoce a Beethoven, el mayor compositor de todos los tiempos. El músico es ya un hombre sordo, colérico, apasionado y radical, pero lo que Schindler ignora es que también es un genial detective aficionado. Así que, cuando la anciana criada del conde Razumovski es asesinada, ambos se embarcarán en una investigación que los llevará de las refinadas salas de conciertos a los burdeles, y de los violentos duelos de madrugada a las elegantes cacerías de nobles, en busca de una verdad que está cubierta por una tupida maraña de secretos. Entretanto, Beethoven se prepara para escribir la que será su obra más importante: la Novena sinfonía, la composición que revolucionará para siempre el mundo de la música.

DAVID YAGUE: ❝EGILO FUE UNA REINA DOBLEMENTE PERDEDORA❞

El periodista David Yagüe pisó suelo ubetense para presentar su novela titulada La última reina goda (La esfera de los libros), en la que se narra la vida de la reina Egilo, esposa del rey Roderico, que perderá su posición de poder y terminará como rehén del ejército musulmán, tras la entrada de este en la península. 

Han pasado diez años desde su primera y anterior novela histórica, Los últimos días del imperio celeste. En este tiempo el autor asegura que ha estado escribiendo y tiene actualmente un manuscrito del que piensa que no verá nunca luz. En ese manuscrito aparece de manera fugaz la figura de Egilo. Son sólo dos páginas pero «cuando me tuve que documentar para que esas dos páginas tuvieran consistencia, entendí que había equivocado el foco y que la novela tenía que ser sobre ella, sobre su historia». Ya no bastaba con un cameo sino que Egilo requería un papel protagonista en toda regla.

En cuanto a la época, Yagüe aclaró que le gusta buscar épocas de la Historia que le permitan una lectura actual. «El año 711 tiene varias lecturas que pueden resultar muy cercanas a una persona que viva hoy en el mundo, a pesar de ser muy lejano». Por un lado, está el debate de la multiculturalidad, del choque cultural, de la dificultad de la convivencia entre personas de distintas culturas y Yagüe cree que eso se vivió entonces y también se vive hoy, por lo tanto es fácil establecer una conexión. «Pero es que además me llama la atención que el 711, para la gente que vivía en la península Ibérica, supuso un cambio muy veloz». Hoy también estamos acostumbrados a cambios muy rápidos a través de los grandes avances tecnológicos pero es que en tan sólo un año, en el 711, también se produjeron cambios muy veloces. «La estructura de poder del reino visigodo de Toledo se derrumba y comienza a nacer una nueva administración, con un credo distinto, con unas políticas fiscales distintas. Para la gente que lo vivió debió ser un cambio terrible y muy veloz», afirmó. Por todo ello, el autor cree que se pueden establecer conexiones emocionales muy potentes entre el lector actual y la historia acaecida en el 711.

También se habló del hecho de vivir en cualquier época y no saber si tu paso por el mundo va a pasar a la historia. «La situación de Egilo fue más sangrante porque fue doblemente perdedora». Quedó viuda del rey Rodrigo, que caerá en la batalla de la Janda o de Guadalete, y a eso se añade que ella terminará por ser casada con el hijo de Muza, el conquistador de la península ibérica, primer gobernador de Al-Andalus. Es decir, que Egilo será «la última señora del reino visigodo de Toledo y es la primera señora, podríamos llamarla así, de Al-Ándalus y en esta elección también acabará perdiendo», dijo sin añadir nada más para evitar hacer spoilers. Por un motivo o por otro, las crónicas cristianas y las crónicas islámicas la dejarán en muy mal lugar. La imagen que se da de ella es la de «una mujer ambiciosa, que trata de manipular a su esposo, totalmente indomable». Pero también hay historiadores que, no es que desmientan esa imagen, pero si la ponen en tela de juicio, invitándonos a preguntarnos si realmente la reina era así. Y esas preguntas son las que el autor pretende generar con la lectura de esa novela, pero sin tratar de cambiar la historia que conocemos, sino únicamente tratando de interpretarla. A pesar de lo expuesto, el autor considera que Egilo, en algún momento, no cae tan simpática como cabría esperar de una heroína de novela histórica clásica. En realidad, Egilo tuvo que adaptarse a su nueva realidad, «y eso hace que el personaje tenga que tomar decisiones complejas». Yagüe asegura que a los personajes que, por tradición, nos pueden resultar menos simpáticos, debemos entender por qué hacen lo que hacen y, a su vez, deberíamos preguntarnos si, en su misma situación, no hubiéramos hecho lo mismo. 

La novela cuenta con una estructura peculiar. «El arranque de la novela es una especie de capítulo, contado como una cuenta atrás, donde yo cuento varios momentos de la vida de Egilo, anterior a lo que va a ser el centro de la novela», explicó. Al ponerse el contador en cero, se inicia el grueso de la trama, es decir, su experiencia desde la caída del reinado de Toledo en adelante. Por otra parte, cada bloque de la novela se centra en un rol que asumirá Egilo en cada momento. «Habrá roles que tenga más constatación histórica y otros que son fruto de mi fabulación».

Hablo también de otro personaje ficticio, Baddo, una dama de compañía con la que trata de acercarse al lector. «No es una gran reina, es una mujer más o menos normal, que ve las cosas con una cierta normalidad y que además tiene una capacidad de adaptación mayor que Egilo, porque ella no se juega tanto, obviamente». Será un personaje con la que lector podrá empatizar, que irá evolucionando y, gracias a ella, nos esperan muchas sorpresas.

Novela en la que el lector también encontrará mucha acción, como un enfrentamiento entre cristianos y musulmanes, combates, guiños, homenajes, como el que hace al Ivanhoe de Walter Scot, letras de canciones modernas que arrancan algún capítulo, citas de novelas contemporáneas,... «Y también hay guiños a autores de novelas históricas que han marcado, y han influido en mi manera de mirar la novela histórica, como Rosemary Sutcliff, autora de Águila de la novela legión», aclaró.

Sinopsis: Un mundo se derrumba. Otro, nace. 

Entre ambos existió una mujer 

que estuvo a punto de cambiar la Historia. 

Año 711, las huestes musulmanas han tomado Hispania por la fuerza de la espada y avanzan imparables. El reino visigodo de Toledo se desmorona y los nuevos amos toman su botín. Entre los cientos de cautivos se encuentra Egilo, la altiva y orgullosa viuda de Rodrigo. Una mujer destinada a adentrarse en la anónima niebla del pasado que, sin embargo, se convertirá en pieza clave de un momento histórico convulso. 

La última reina goda es una novela de pequeños y grandes personajes que asistieron al amanecer de un nuevo mundo, donde el peligro y las amenazas eran constantes. Porque, a veces, quienes apenas salen mencionados en las crónicas del pasado fueron los que estuvieron a punto de reescribir la historia en un tiempo en el que el destino no estaba marcado. 

JOSÉ SOTO CHICA: ❝LA VENGANZA ES UN TEMA QUE ME APASIONADA DESDE QUE LA EXPERIMENTÉ EN LA GUERRA DE BOSNIA❞

El penúltimo encuentro nos trajo a José Soto Chica, doctor en Historia Antigua por la Universidad de Granada, gran ensayista y galardonado en varias ocasiones, que vino a presentar Hasta que pueda matarte (Desperta Ferro Ediciones). Al contrario de sus otras novelas, en esta ha optado por dar un salto de mil años y nos lleva de la mano al Mediterráneo del siglo XVI. Al respeto, Soto Chica comentó que siempre le apasionó «el siglo de los imperios de Edad Moderna», un siglo en el que se lleva a cabo una disputa por la  hegemonía mundial. Pero existe una razón aún más personal que explica la elección del contexto temporal de esta novela. «Yo nací y vivo en Santa Fe, una ciudad que fue fundada para acercar y rendir Granada, la Granada de los nazaríes, y fue también una fundación militar destinada precisamente a controlar a la población morisca que se había rendido, pero que había que integrar», explicó el autor. En este sentido, la guerra de las Alpujarras parece ser uno de los puntos fuertes de la novela, una guerra que, a juicio del autor, está poco estudiada y que, en las ocasiones en las que ha sido narrada, se hace habitualmente desde una perspectiva sentimental y cultural, y «no como lo que fue sin duda una de las guerras fundamentales para entender la España del siglo XVI». Especialista en la historia que se recoge entre los siglos IV y IX, el autor confesó que le apetecía salir de su área habitual. «A mí me apasiona investigar, me apasiona aprender y lanzarme a una época que me gustaba pero de la que no soy especialista». Para él, adentrarse en el siglo XVI era un desafío, un reto. En resumen, lo que ha empujado al autor a escribir sobre este siglo ha sido «mi propio origen, las ganas de cambiar de época para tener un poquito más de libertad narrativa y, sobre todo, la necesidad de descubrir, de investigar, de aprender».

Hasta que pueda matarte, en palabras del editor, tiene un aire a las viejas novelas de aventuras, como aquellas que en su día firmaron autores como Dumas o Conrad. Asegura José Soto que esta novela rinde homenaje a aquellas  denominadas de capa y espada, novelas de aventuras. «Es una novela que está pensada para que uno no pueda dejar de leer en el sentido clásico del término», aclaró. Los guiños a estos autores son intencionados pero su intención era también sumergir al lector en una época apasionante y «habitualmente desenfocada», que aparta la mirada del foco del Mediterráneo.

La trama gira alrededor del deseo de venganza que nace entre dos hombres. Por un lado, José de Monteagudo, un soldado de los tercios. Por otro, Mehmet al-Rumi, un oficial turco. Hombres que son reflejo de sus respectivos imperios. «La venganza es un tema que me apasiona desde que la experimenté en la guerra de Bosnia», afirmó el autor que hizo mención a su participación en conflictos bélicos. Nos explicó que hay muchas personas experimentan en su vida la necesidad de reparar un mal, de clamar venganza. Se sabe que la venganza es una de las fuerzas fundamentales de nuestra existencia, junto con el amor y el deseo de justicia. «Quería explorar el sentimiento de venganza, casi como fuerza dramática, en el sentido de que, a menudo, te puede empujar en una dirección que tú no quieres ir, pero ese deseo se vuelve más fuerte que tú», comentó. Por este motivo, la novela lleva como título Hasta que pueda matarte porque, hasta que eso no ocurra, el protagonista no podrá descansar. 

Sobre los personajes, Mehmet al-Rumi es una persona con doble faz. Por un lado, es malo, malísimo pero, a su vez, es bueno para los suyos. «Mehmet tenía un papel fundamental en mi esquema de la novela pero no tanto como al final ha resultado ser». Sobre la maldad del ser humano nos contó una anécdota que vivió durante la guerra de Bosnia, donde conoció a un padre de familia que cuidaba muy bien de los suyos, un hombre normal, al que le gustaba el fútbol y jugaba con su hijo, pero que, a la vez, era un francotirador y probablemente mataría a mujeres y niños. «Tener estas experiencias te obliga a replantear qué es el mal y quién lo practica». Soto Chica asegura que no todos los que ejercen el mal son psicópatas o personas enfermas, sino gente como todos nosotros que, en ocasiones, no dejan de ser más juguetes de las circunstancias que les toca vivir. Esta idea está en Mehmet, un personaje potente, poliédrico pero también muy creíble «porque está construido a partir de experiencias vitales mías», aseguró. 

Se comentó que Mehmet y Monteagudo son dos personajes que sufren, tanto psíquica como físicamente, y su sufrimiento resulta muy real para el lector, una sensación que el autor ha conseguido por medio de sus experiencias en la guerra, a través del dolor que él mismo ha experimentado. «La guerra es una cosa muy desagradable y, a menudo, nos la cuentan como si uno saliera de una batalla con la corbata bien anudada al cuello y sin mancharse mucho», bromeó. Pero una guerra es sufrimiento, enfermedad, calor, piojos, sangre y, por supuesto, dolor. «Podía contar cosas que, a lo mejor, otras personas no pueden, lo que se siente cuando un ojo se sale de su órbita y hay que limpiarlo, o cuando la metralla te alcanza en el cuerpo». Dijo Soto Chica que le apetecía compartir este tipo de cosas «porque el dolor nos dignifica», un dolor que, inevitablemente, nos tocará a todos, de una manera o de otra.

Junto a los dos grandes protagonistas, girarán un curioso grupo de secundarios, como María, la bailaora, que fue la única mujer que combatió en Lepanto, o López de Figueroa cuya propia vida es de novela, o don Juan de Austria, sobre el que el autor dijo que para él fue un desafío meterse en su piel, en la piel de un joven de 22 años, al que nombran capitán general de una de las guerras más despiadadas. Comentó que la guerra de las Alpujarras fue una de las guerras más duras y más crueles que se han librado en suelo español y durante esta contienda, don Juan de Austria tuvo que probarse a sí mismo. Aunque bastardo, fue un hombre al que se le exigió que demostrara ser hijo del emperador. «Y ese don Juan inseguro que, poco a poco va cobrando confianza en sí mismo, y que va demostrando a todo el mundo que está allí, no sólo porque es hijo o hermano de quien es, sino por sí mismo, irá evolucionando hasta llegar a Lepanto», aseguró. En cuanto al resto de secundarios, comentó Soto Chica que para él resultaron fundamentales «porque me permitían explorar un montón de ángulos». Con respecto a María, la bailaora, dijo que de ella se sabe muy poco, que peleó en Lepanto con valor, «hasta el punto de que le dieron plaza en el mejor tercio de la época, que era el de López de Figueroa». Pero este personaje también le permite al autor explorar la vida de tabernas en la Granada del siglo XVI. 

El autor ha tratado de meter al lector de pleno en la batalla de Lepanto. Para ello describe el enfrentamiento entre la galera de don Juan de Austria y la Sultana, «dos monstruos del mar, dos galeras que se embisten, que se cañonean y que luego al asalto de una a otra, perdiéndose y ganándose una y otra vez la cubierta de cada una de ellas. Fue algo realmente increíble y épico». Lepanto es el desenlace de la guerra de las Alpujarras, «un desenlace que fue celebrado en todo el mundo cristiano como la gran victoria». Para que nos hiciéramos una idea, explicó que en cuatro horas de combate hubo veintiséis veces más muertos que en la playa de Omaha en 1944 y es que, como apuntó José Soto «toda batalla es un descenso a los infiernos, donde encontramos lo mejor y lo peor del ser humano».

Pero no estamos únicamente ante una novela de aventuras, el amor también asomará entre las páginas de esta novela. «La historia de amor de María, la bailaora, es una gran historia de amor, pero también lo será la de una noble turca y la de Mehmet, un simple oficial jenízaro que no puede aspirar a una dama de tan alta alcurnia». 

Guerra, aventuras, amor y viajes en la última novela de José Soto Chica.

Sinopsis: Año del Señor de 1569, año 977 de la hégira. Las Alpujarras, reino de Granada. José de Monteagudo, alférez del Tercio de Granada. Mehmet al-Rumi, jenízaro al mando de una orta turca. Dos hombres con una cuenta pendiente, dispuestos a hacer lo que sea para saldarla. Lo que sea. Hasta que pueda matarte es una novela histórica que gira alrededor del deseo de venganza como imparable fuerza motora, con dos hombres enfrentados a muerte como enfrentadas a muerte estuvieron sus patrias, la Monarquía Hispánica y el Imperio otomano, pugnando por la hegemonía en un Mediterráneo surcado por galeras y tinto de tanta sangre vertida.

El renombrado novelista e historiador José Soto Chica hace danzar a sus dos protagonistas como derviches alrededor de una espada, dos hombres que se encuentran durante la infausta rebelión de los moriscos para perseguirse sin tregua. En medio, el tesoro de un rey y una mujer, María la Bailaora, que busca la manera de escapar de un destino que ella nunca decide. Una trepidante historia de odios y traiciones, que nos lleva desde una cueva en la escarpada sierra granadina al asedio de Galera, donde don Juan de Austria se batirá el cobre para demostrar que no es solo el hermano bastardo del rey Felipe II, para dirimirse en aguas de Lepanto, una –¿última?– oportunidad para que los dos enemigos se citen de nuevo con la de los ojos negros. Hasta que pueda matarte.

VÍCTOR FERNÁNDEZ CORREA: ❝ME EMOCIONA EL FEEDBACK QUE RECIBO DE LOS LECTORES❞

Cerraba la última presentación del Certamen Internacional de Novela Histórica el autor Víctor Fernández Correa, que  acudió a la presentación de su novela, Hambre de gloria (Edhasa), ataviado de soldado de los tercios. Hambre de sangre viene a contarnos la historia de Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, tercer Duque de Alba, más concretamente de sus años finales en el exilio. El germen de esta novela surge cuando la editora de Edhasa le propuso al autor indagar un poco más en la vida del Duque de Alba pero, ¿sobre qué época de su vida? Nos aclaró que descartó el avispero de Flandes, como también dejó de lado sus primeros años y Fuenterrabía, hasta que llegó al exilio del duque. «Para él,  el verse fuera del entorno de Felipe II fue lo peor y, sobre todo, teniendo en cuenta que el rey no le perdonaba ciertas afrentas», explicó Fernández Correa.

La problemática surge con el trono de Portugal. Al morir el rey Enrique sin tener sucesión, Felipe II, por sangre, considera que está legitimado para ocupar el trono. No será el único candidato. Don Luis, el hermano del rey Enrique tuvo un hijo bastardo que también postula por el trono de Portugal. Las negociaciones se alargarán en el tiempo. Mientras la situación se aclara, Felipe II crea un ejército que será liderado en tierra por el Duque de Alba. Aunque el rey, por los desencuentros que habían tenido, no quería poner al frente del ejército al Duque de Alba, al final terminará por ser convencido. «A regañadientes, el día 22 de febrero firma una carta en la que se le comunica al Duque de Alba que  debe irse directamente a Badajoz, sin pasar por Madrid, sin saludar a la Corte y, sobre todo, sin presentar los respetos a Felipe II». Es decir, se le encarga que inmediatamente se ponga al frente del ejército y entre en Portugal. 

Pero Hambre de gloria cuenta con dos tramas más. Por un lado, el lector conocerá a Ebou, un esclavo senegalés sobre el que Víctor comentó que la leyenda negra española puede ser extensible a otros países. «Portugal contaba con varias casas de captura y envío de esclavos, repartidas por toda la costa de África». Una de esas casas de captura se ubicaba en la isla de Gorea y en esta isla será capturado Ebou que, además de ser capturado, tendrá que presenciar cómo los esclavistas se deshacen de parte de su familia. Contó Fernández Correa que, a lo largo de la travesía, y conforme se iba acercando el destino final, a Lisboa, los esclavos eran engordados y preparados para mejorar su aspecto y así, sacar un mayor rédito en su venta. «Ebou acaba despojado de toda dignidad, pero se le presenta una oportunidad ideal para recuperar, entre comillas, una libertad con la que lleva soñando mucho tiempo, pero sabe que nunca va a poder disfrutar», continuó explicando. ¿Cuál fue esa oportunidad? Pues que el rey don Antonio de Crato, que se proclamó a sí mismo como tal, formó un ejército, pidiendo a todos los esclavos que si se unieran a él y, si conseguían vencer, les prometía la libertad. «Ebou va contando su experiencia, en el trayecto desde la isla de Gorea hasta Lisboa. Contará también cómo acaba luchando y tomando, en este caso, la pica, en nombre de Antonio de Crato, en la batalla de Alcántara».

Por otro lado, tenemos a otro personaje importante, Íñigo ,un guerrero que terminará por torcerse. «Es uno de esos personajes que me exigió más protagonismo y que arrastra tras de sí un bagaje, como por ejemplo, el haber sido un superviviente de la batalla de Lepanto, donde además luchó, codo con codo, con Miguel de Cervantes». Apresado junto al escritor y enviado a Argel, Íñigo consiguió a huir y prometió a Cervantes reunir el dinero suficiente para pagar su rescate.  Íñigo Álvarez, con motivo de ese dinero que ha prometido para rescatar a Miguel de Cervantes, se presta  a seguir al duque de Alba hasta Lisboa, pero terminará viviendo una encrucijada.

La novela cuenta con un prólogo emotivo. «Tenía claro que esta novela tenía que ser una novela circular, de tal forma que la novela empieza y termina igual». En este prólogo el lector se encontrará al Duque de Alba, en su lecho de muerte, pidiendo al rey que le permita volver a España para morir en paz, junto a los suyos. Pero el rey no se lo permitió. «Vosotros imaginaos a ese hombre con 76 años, del siglo XVI, con todo lo que llevaba ese hombre a cuestas, que venía guerreando desde los 17 años en el asedio de Fuerterrabía, ya estaba más que bregado y sobre todo era una persona que quería morir en paz y que quería morir sobre todo con el reconocimiento del rey, pero junto a los suyos». A pesar de estar en sus último días, veremos a un hombre con mucho ímpetu, pidiendo que el rey vaya a verlo para decirle lo que quiere decirle, o tratando de ir él, por sus propios medios, mientras que su hijo trata de impedir que se levante del lecho. «El prólogo se convertirá en algo distinto cuando llegues al final de la novela y leas el epílogo». 

A la hora de documentarse recurre a las cartas que se intercambiaron Duque y Felipe II, Segundo, «y te das cuenta de que el Duque de Alba fue simplemente un instrumento que utilizó Felipe II para conseguir lo que pretendía, que era el trono». Si no lo conseguía por medio de las negociaciones, o por las armas y por las bravas, iba a ser suyo. 

Ahondando en el anecdotario, Víctor Fernández Correa nos comentó que la inspiración siempre le llega cuando sale en bicicleta. «Yo, cuando salgo con la bicicleta, siempre llevo una libreta y si se me ocurre algo, me paro, pongo el pie en el suelo y lo apunto». Además, aseguró que le emociona el feedback que recibe de los lectores, el cariño con el que sus novelas son aceptadas por el público lector. Cree que sus novelas no tienen valor, aunque invierten muchas horas de escritura, sacrificando horas de familia, pero luego, recibe la recompensa de los lectores y siente la satisfacción del trabajo bien hecho. 

Sinopsis: Fernando Álvarez de Toledo sabe que no le queda demasiado tiempo de vida. Desterrado en el castillo de Uceda por orden del rey Felipe II, a quien tanto y tan bien ha servido, como antaño a su padre el emperador Carlos, ha quedado en el olvido de su majestad. Pero no de la corte y, así, cuando se inicia la campaña de Portugal por la que el rey reclama el trono, será él el nombrado por todos para comandar los ejércitos del rey.

Aun cansado, doliente y con muchos años a sus espaldas, el tercer duque de Alba acepta la encomienda. Se jura que Felipe II ascenderá al trono de Portugal, y más pronto que tarde. Nadie sabe más que él acerca de la guerra, pues la batalla es su mundo. A su lado tendrá a su hijo bastardo Hernando, aquel que más se le parece; a su maestre de campo Sancho Dávila y al capitán general del Mar Océano, don Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz, entre otros. Una vez más volverá a demostrar que es el mayor genio militar que nadie recuerde. De ello depende su honor. Y con ello saciará, al fin, su hambre de gloria.

Soldados de leyenda, glorias de las letras españolas, esclavos africanos dispuestos a empuñar una pica con la promesa de libertad y mujeres que ocultan su condición y claman venganza son algunos de los personajes de esta nueva novela de Víctor Fernández Correas. Un homenaje a un personaje, el duque de Alba, tan denostado por algunos como amado por otros. Una trama llena de pasión, vida y misterios del alma humana que nos llegará al corazón.

Si prefieres ver y oír a los autores, clic en el vídeo.

Pongo a fin a estas crónicas con las que he tratado de acercaros un poco a lo que se vivió este año en el Certamen Internacional de Novela Histórica «Ciudad de Úbeda». Espero que, aquellos que os apasione la novela histórica, hayáis encontrado futuras lecturas. 

¡Hasta siempre, Úbeda!

CERTAMEN INTERNACIONAL DE NOVELA HISTÓRICA ❝CIUDAD DE ÚBEDA❞ - MI SEGUNDA JORNADA (19 de Octubre)

Nueva jornada en el Certamen Internacional de Novela Histórica Ciudad de Úbeda. Madrugamos. Había mucho que escuchar, que ver, que disfrutar, y para ello era necesario levantarse temprano. El día se presentaba más intenso aún que el día anterior, con un total de nueve presentaciones programadas, recreaciones históricas, y la entrega de dos premios. 

Os cuento con detalle.

LUIS MANUEL LÓPEZ ROMÁN: ❝TIBERIO GRACO TENÍA UNA CONSCIENCIA SOCIAL QUE NO TENÍAN LOS ARISTÓCRATAS DE SU TIEMPO❞.

A las nueve y media de la mañana ya estábamos emplazados en el Palacio Vela de los Cobos para escuchar al primer autor. Se trataba de Luis Manuel López Román, que venía a presentar Tiberio Graco. Tribuno de las legiones.(Desperta Ferro). Licenciado en Filología Hispánica e Historia, por la Universidad Complutense de Madrid, actualmente ejerce como profesor de Secundaria. En el plano literario es autor de la saga Oscura Roma.

Tiberio Graco. Tribuno de las legiones narra la vida de Tiberio Graco en su juventud. Perteneciente a una familia de rancio abolengo, Tiberio perdió pronto a su padre y fue criado por la matrona romana por antonomasia, pero acabó siendo Tribuno de las legiones con tan solo 18 años. En la novela veremos el contraste entre lo que se espera de un joven de esa edad y lo que realmente será alr tener que enfrentarse en una guerra feroz. 

Luis Manuel comentó que su interés por la novela histórica se inicia con la lectura de las novelas de Colleen McCullough. «Creo que nos ha pasado a todos los que nos gusta la novela histórica», apuntó. Con respeto al personaje, señaló que  «Tiberio Graco es un personaje que siempre me ha fascinado». A su juicio, el tribuno tenía una conciencia social que no todos los aristócratas llegaron a tener. «Además, tenía una coherencia enorme a la hora de defender su proyecto político y sus ideas», aclaró.  

Sobre el germen de la novela, comentó que nace a raíz de una tesis que nunca llegó a leer.  En la misma había un capítulo dedicado íntegramente a Tiberio. Con todo ese material recopilado pensó inicialmente en escribir un ensayo pero López Román consideró que lo que el personaje le pedía era escribir una novela. Así que se puso a ello. Poco a poco, y con el paso de los años, la novela se fue gestando. Casualmente, un comentario en Twitter lo puso en contacto con la editorial Desperta Ferro, que andaban con la idea de lanzar una línea de novela histórica. Y así nació esta novela. 

Como se señalaba antes, la novela nos permite conocer al Tiberio niño que irá creciendo con el avance de la lectura. Lo interesante de la novela es precisamente asomarnos a su infancia, porque no se sabe prácticamente nada. «Eso fue un reto porque a mí me apetecía escribir sobre toda la vida de Tiberio Graco y no solamente sobre el tribuno de la plebe y los momentos más importantes de su vida», afirmó.  ¿Pero qué contar sobre su infancia, teniendo en cuenta que las mujeres y los niños son los grandes olvidados de las fuentes clásicas? Se complicaba el asunto, pero la idea era reconstruir la infancia de forma coherente, que fuera acorde con la manera en la que luego se desarrolló su vida en la edad adulta, y con la forma de pensar del tribuno. 

Otro personaje interesante de la novela es Cornelia, la madre de Tiberio, que no fue una madre amantísima. «La Cornelia que vemos en la novela, coherente con lo que las fuentes nos han transmitido, es una madre muy severa», afirmó el autor. Hija de Escipión, el Africano, y esposa de Tiberio Sempronio Graco, siempre trató que sus hijos siguieran el camino de su padre y de su marido. «Depositaria de toda esa virtud romana, tratará de volcarla en sus hijos». El autor hizo mención a las cartas que se conservan de Cornelia, de las que todavía no se ha confirmado su autenticidad. Esas cartas reflejan que debió de ser una mujer muy estricta y que marcó la vida de sus hijos. La frialdad de esta madre afectó al pequeño Tiberio que, como todos los niños, necesitaba de besos y abrazos. ¿Dónde encuentra calor ese niño? Según nos contó Luis Manuel, Tiberio lo encuentra en los esclavos y en las clases bajas que vivían en la casa «porque, además, el padre era un padre ausente, un hombre romano que nunca estaba presente en la crianza de los hijos». El personaje de Cornelia es tan interesante que el autor confesó que tuvo que contenerse para no eclipsar al verdadero protagonista de la novela. «Cornelia pide una novela para ella sola». Fue la primera mujer romana a la que, sin ser una diosa, la República romana le erigió una estatua, de la que todavía se conserva el pedestal. 

Nos aclaró Luis Manuel que para Tiberio tuvo que ser difícil vivir a la sombra de su madre, de un padre ausente pero muy importante en Roma, y de un abuelo como Escipión, el Africano. «En la novela intento plasmar la presión a la que se debió de ver sometido Tiberio, siempre tratando de demostrar a Roma y al mundo, lo que se esperaba de él», comentó.

Otro personaje importante será Publio Cornelio Escipión Emiliano, el Africano Menor, que ocupa el rol de villano en la novela. «Es una pasada de personaje, el político más importante de su generación, militar de muchísimo prestigio, y primo mayor de Tiberio Graco», explicó el autor. Según las fuentes, la primera vez que vemos a estos dos personajes interactuando es en la guerra contra Cartago, momento en el que tenían mucha confianza. Sin embargo, lo que el autor tenía que explicar en la novela es cómo se llegó a esa confianza. «Porque había otro reto y es que la relación entre ambos se romperá años después», aclaró. ¿Cómo se pasó de unos primos que en la guerra contra Cartago estaban extremadamente unidos a justificar el asesinato de uno de ellos, diez años después? «He tratado de construir una historia coherente, llena de celos y envidias entre ellos que se desarrollará en la segunda parte». Porque no lo hemos mencionado antes, pero esta novela tendrá una segunda entrega.

Sinopsis: «Recuerda que eres mortal o Roma te lo hará pagar». Roma, mediados del siglo II a. C. El pequeño Tiberio Sempronio Graco empieza a conocer el convulso mundo en el que vive: la feroz pugna por el poder en el seno de la nobleza romana, ávida de prebendas y gloria; la cada vez más ancha fractura entre esa aristocracia terrateniente y un campesinado sin tierras, con problemas para subsistir y empero obligado a servir en las legiones; el choque entre los viejos valores romanos y el helenismo… Un mundo que cambiaba a pasos agigantados, tan rápido como rápidas eran las dentelladas que la Loba daba a la ecúmene. De la mano de su padre, Tiberio iniciará su educación política, de su severa madre Cornelia aprenderá cuál es su lugar en el mundo, como hombre y como romano, y con su primo Escipión Emiliano asumirá que tiene un futuro por delante y que deberá tomar decisiones, no siempre sencillas.

La nueva novela histórica de Luis Manuel López Román, autor de la popular saga de Marco Lemurio, recrea la infancia y juventud de una figura que, como tribuno de la plebe, cambiaría la res pvblica romana para siempre. Pero antes de eso, fue tribuno de las legiones en África y empezó a forjar una carrera militar que lo llevó a protagonizar algunas hazañas y a encajar algunas humillaciones. De las calles de una Roma donde conviven altivos patricios con miríadas de desposeídos, pedagogos griegos y senadores de relumbrón, a ser el primero en escalar los altos muros de una Cartago condenada a la destrucción, el joven Tiberio aprenderá el valor de la amistad, pero también el regusto amargo que deja la traición, dos enseñanzas que marcarán una vida que encarnó todas las contradicciones de esa Roma que de ciudad se trocaba a imperio.

JUANJO BRAULIO: ❝CÉSAR BORGIA HA PASADO A LA HISTORIA COMO UNO DE LOS GRANDES CRIMINALES❞

Juanjo Braulio nos lleva también a Roma, pero lo hará en la época de los Borgia. En el nombre de Borgia (Ediciones B) es la segunda entrega de una bilogía que se inició con El nombre del poder. Autor de novela negra, el escritor valenciano se adentró en la novela histórica porque cree que «todos los escritores hablamos siempre de lo mismo y no somos capaces de salir de nuestro bucle». Mencionó sus dos novelas negras, El silencio del pantano, llevada al cine, y Sucios y malvados, asegurando que en las dos se habla de lo mismo, del poder y de la maldad humana. Por eso, «a la hora de enfrentarme a los Borgia, no he tenido la sensación de estar haciendo otra cosa distinta y sólo he tenido que cambiar el envoltorio», afirmó, aunque también reconoció que ese cambio de envoltorio le ha supuesto un esfuerzo extra. 

Esta novela se centra en la figura de César Borgia, un personaje fascinante, segundo hijo del Papa Alejandro VI, que llegó a ser cardenal y miembro del ejército. «César es uno de los personajes más fascinantes por varios motivos. El primero es que ha pasado a la historia como uno de los grandes criminales, junto al resto de su familia, como Lucrecia Borgia». Añadió también que César estuvo a punto de crear un principado Borgia en el centro de Italia. Para ello contaba con el dinero y la influencia de su padre, y con su propia habilidad política y militar. Se rodeó de los mejores de la época, como Leonardo da Vinci que, como ingeniero militar, fue «quien le diseñó máquinas de guerra», aunque no hay constancia de que se fabricaran ni de que se usaran.

Lo que también interesó al autor sobre la figura de César Borgia es que fue una persona que ha llegado a nuestros días con tan solo una trayectoria de nueve años. «Desde 1498, cuando renuncia a ser cardenal, pasando por 1503, muerte del Papa Alejandro V y 1507, con su propia muerte, sólo han transcurrido nueve años, de los cuales, sólo cinco pasó en Italia». Porque los otros cuatro años los pasa preso en España. «En cinco años le dio la vuelta a Italia, se cargó casi a todos los reyezuelos y tiranuelos que rodeaban a los Estados Vaticanos, le puso las peras al cuarto, tanto al rey de Francia como al rey de España», afirmó. Asegura Braulio que César Borgia fue como una especie de terremoto que sacudió Italia de norte a sur.

Historia y thriller se mezclan en esta novela, de la que destaca también otro personaje como Micheletto Corella. Juanjo Braulio confesó que él se había escondido detrás de este personaje real. «Fue hijo bastardo del Conde de Cocentaina, gobernador del antiguo reino de Valencia, en nombre de Juan II de Aragón». Como muchos bastardos de aquella época buscaron refugio a la sombra del cardenal Borja, con la intención de hacer fama y fortuna. «Se le atribuyen unos quince asesinatos por orden, primero, del Papa Alejandro, y luego, del mismo César».  Habló también del rol que jugó este personaje en el asesinato de los Borgia.

Lo que Juanjo Braulio pretende en esta novela es desmontar toda esa leyenda negra que gira alrededor de esta familia. ¿De dónde nace esta leyenda? El autor nos explicó que todo comienza cuando todavía están vivos.  «Los italianos no fueron capaces de asimilar que aquella gente, que no eran más que labradores ricos valencianos, se hicieran con el papado en veintitantos años». Y es que el papado fue algo italiano siempre y no aceptaban que nadie viniera de fuera. «A César tampoco le perdonaron que tratara de hacer ese principado Borgia en el centro de Italia». 

Pero, ¿por qué recayó tanta carga sobre Lucrecia Borgia? «Porque insultar a una mujer es facilísimo». Lucrecia era el eslabón más débil de la cadena, aunque su padre y su hermano tampoco ayudaron mucho. «La iban casando y descasando conforme a ellos le interesaba» y no fue hasta su matrimonio con el duque de Ferrara, «cuando Lucrecia pudo respirar y mandar a su padre y a su hermano a hacer puñetas, que también tenía derecho», bromeó el autor. Murió con 38 años después de once partos. «Lucrecia fue la única mujer de la historia que legalmente fue papisa», nos explicó. 

Sinopsis: 1498. El papa Alejandro VI –Rodrigo Borgia– se mantiene en la Silla de San Pedro tras vencer a las grandes familias romanas y al rey de Francia. Sin embargo, ha pagado la victoria con el asesinato de Juan, su primogénito. Por ello, el santo padre encarga a su segundo hijo, el cardenal César Borgia, la tarea de blindar el poder de la dinastía valenciana para siempre.

César Borgia llevará a cabo una de las hazañas más increíbles del Renacimiento que le valdrá los elogios del mismísimo Maquiavelo. En esta novela, acompañado por su asesino de confianza, Miquel de Corella —el temido Don Micheletto, narrador de una parte de este relato—, César se enfrentará a la muerte en los campos de batalla, a las intrigas de las cortes de Florencia, Roma o Milán, al odio del papa Julio II y a la traición de Fernando el Católico.

La extraordinaria historia de César Borgia se define también por la de las mujeres que lo rodearon: su hermana, la gentil y vilipendiada Lucrecia; su amante, la fascinante Fiammetta Michaelis; su esposa, la abnegada Carlota de Navarra, y su enemiga, la temible Caterina Sforza.

En esta apasionante novela Juanjo Braulio, con excelente rigor histórico y a ritmo de thriller, continúa con la saga que empezó con En el nombre del poder sobre los Borgia, la poderosa familia valenciana que pagó con la infamia el precio de la gloria.

MAYTE UCEDA: ❝LOS QUE REALMENTE QUERÍAN LA INDEPENDENCIA DE CUBA ERAN LOS CRIOLLOS❞

Mayte Uceda, escritora asturiana, lleva varias novelas publicadas. En esta ocasión viene con El maestro de azúcar (Planeta), una novela que nos llevará hasta Cuba. Uceda nos explicó en primer lugar el origen de esta novela y nos aclaró que el germen de esta historia se encuentra en su anterior libro, «que también tiene un poso histórico», porque abarca los años que transcurren desde la Primera a la Segunda Guerra Mundial. Investigando para esa novela encontró las cartas de unos emigrantes asturianos que se habían marchado a Cuba. «Eran unas cartas muy tiernas y muy cargadas de incertidumbre», porque el emigrante de aquella época sentía mucha angustia al no poder contactar o tener noticias de sus familiares. A eso se unía que, cuando llegaban a un país, no era fácil formar una familia porque no había mujeres peninsulares. «En ciudades como La Habana había un desequilibrio muy importante, porque había muchísimos hombres pero muy pocas mujeres peninsulares». Así que esos hombres que querían formar una familia tenían que recurrir a sus pueblos, «y a los casamientos por poderes». Nos explicó Mayte que era muy frecuente que los jóvenes que emigraban allí escribieran a sus familias y le dijeran que estaban muy bien pero que se sentían muy solos. «Le preguntaban a sus padres si conocían a alguna prima lejana o a alguna chica que quisiera viajar a Cuba para que casarse con él». De esta forma ellos podían formar una familia, dejar de sentirse solos y echar definitivamente raíces en la isla. 

En cuanto a los escenarios, por un lado tendremos Cuba. Allí reside el maestro de azúcar, «los encargados de producir el mejor grano de azúcar en la plantación». Trabajaban con los sentidos, tocando el grano, oliéndolo y hasta haciéndolo crujir para escuchar su sonido. De este modo eran capaces de determinar cuándo el azúcar estaba en su momento óptimo de producción. «No todo el mundo tenía capacidad para ser maestro de azúcar. Eran personas muy prestigiosas que solían exigir condiciones laborales muy elevadas», aclaró. Víctor Grimaldi, el maestro de azúcar de la novela solicitará una joven a través de una carta que llegará a su pueblo. El cura será el intermediario de buscar a esa mujer por los pueblos de alrededor, concretamente Colombres (Asturia). «Paulina, de origen humilde, será la elegida».

Cruzar el mar hasta Cuba era algo peligrosísimo. «Los barcos iban sobrecargados, aunque todo dependía del billete que te podías permitir», continuó. Los emigrantes de tercera clase viajaban en la barriga del banco, hacinados, en un espacio sin ventilación, sin intimidad. «Aquello era un caldo de infecciones». Emigrar no era meterse en un barco tras pagar el billete y cruzar el Atlántico. A todo eso, que no era tarea fácil, se le podía sumar Triscornia, un centro migratorio. 

La Cuba que veremos en la novela es la de 1895, cuando estamos a tres años de la independencia de la isla. «En Cuba, cada dos por tres había alzamientos, pero siempre eran grupos pequeños». Salvo el último que fue mucho más multitudinario y se expandió por toda la isla. «Se creía erróneamente que los que querían la independencia era la masa de africanos pero no era así. Los que realmente querían la independencia de Cuba era la clase criolla porque los que gobernaban y estaban en todas las instituciones eran peninsulares», afirmó. Los criollos decían que los peninsulares habían llegado a la isla y se habían asentado allí sin saber cómo funcionaba. «No querían que los peninsulares estuvieran allí ocupando todos los puestos oficiales». Nos explicó que todo aquel malestar generó un caldo del cultivo en el que se gestó todo ese alzamiento que posteriormente se expandiría, involucrándose el ejército americano y dando pie a la guerra hispano-estadounidense. 

En cuanto a los personajes se destacó que todos ellos tienen su importancia. Mayte Uceda aseguró que no había querido caer en el maniqueísmo y que todos tienen luces y sombras.  «Mar Altamira es la protagonista, la hija de un médico, que quería ser médico al igual que su padre y sus hermanos», pero la época no permitía que las mujeres accedieran a estudios universitarios. No fue hasta 1810 que las mujeres pudieron matricularse de forma oficial en las universidades españolas. Para ello, tenían que pedir permiso al consejo de ministros y si lo conseguían, las relegaban al fondo del aula. 

Otro de los personajes importantes es la criada de la familia del médico. Se trata de un personaje que ha gustado mucho a los lectores, una mujer abandonada por su marido por infertilidad, cuando en esa época no se podía saber quién de los dos, si el hombre o el mujer, era el infértil.  

Se habló de las distintas razas que había en Cuba de la época. Se podían encontrar miembros de diferentes pueblos africanos,  muy distintos entre ellos e incluso rivales en sus lugares de origen, pero también había chinos. «Es muy curiosa la forma en la que los asiáticos llegaban a Cuba». Nos explicó que Filipinas era provincia española. Si los chinos tenían que emigrar, lo hacían al lugar más próximo que tenían, es decir, a Filipinas. Allí, si querían trabajar, los españoles los metían en un barco y los mandaban a Cuba, sin que ellos lo autorizaran ni supieran a dónde iban. Eran comunidades pequeñas que no se relacionaban con los demás. Su barracón era el más limpio de la plantación pero tenían una deuda muy grande porque, «encima que los llevaban a Cuba sin su permiso, les hacían pagar el pasaje. Incluso tenían que pagar un dinero por cada uno de ellos que fallecían en el camino». Resultó muy interesante todo lo que nos contó sobre la comunidad asiática en Cuba, personas que, a veces se sentían tan humillados, que terminaban por suicidarse.

En definitiva, y según se habló en la presentación, El maestro de azúcar es una novela llena de olores, con una trama intensa, con buen ritmo, y personajes que resultan inolvidables.

Sinopsis: Dos jóvenes unidas por el mismo destino, que emigran por amor y lealtad a la familia. Una isla exótica que oculta bajo su luz antiguos odios y venganzas.

Norte de España, 1895: dos mujeres abandonan la apacible villa de Colombres para viajar a la lejana isla de Cuba. Sus motivos no pueden ser más distintos.

Mar, la hija del médico del pueblo, emprende la travesía siguiendo a su padre, encargado de dirigir un consultorio en una plantación de azúcar llamada Dos Hermanos.

Paulina, viuda demasiado joven y de origen humilde, se ve obligada a embarcar para contraer matrimonio con el prestigioso maestro de azúcar de la hacienda, un hombre a quien no conoce.

La primera sueña con ser médico; la segunda se pregunta si será feliz con su inminente esposo.

Dos jóvenes unidas por el mismo destino que emigran por amor y lealtad a la familia. Una isla exótica que oculta bajo su luz antiguos odios y venganzas. Todo ello a las puertas de la Guerra Necesaria, que dará a Cuba su independencia.

NIEVES MUÑOZ: ❝ESTA NOVELA ES UN HOMENAJE AL CERCO DE ZAMORA❞.

La cuarta presentación de la mañana nos trajo a Nieves Muñoz y a su novela, Cantigas de Sangre (Edhasa). Inesperada fue la actuación que se marcaron autora y editora, haciendo una performance divertidísima. La una disfrazada de Infanta Urraca. La otra de criazona. Hubo mucha complicidad entre ambas que nos hicieron pasar un momento muy simpático.

  

La acción de la novela nos lleva a Zamora Semurah, hoy Zamora, a un momento complicado. Conoceremos a un grupo de personas que vivirán una guerra, mientras la dueña y señora de la ciudad será doña Urraca. «Me presento. Soy la infanta doña Urraca, primogénita del rey Fernando, que fue, primero conde de Castilla y, posteriormente, por matrimonio, rey de León», se presentó la autora, disfrazada de doña Urraca. Doña Urraca fue la primogénita y hermana de don Sancho, don Alfonso y doña Elvira. Cuando muere el rey Fernando y su esposa doña Sancha,  hay que repartir la herencia, los terrenos, entre los tres hijos. Y las herencias, ya se sabe. «El rey Fernando tomó la decisión de dividir el territorio en los que él reinaba entre sus tres hijos varones», es decir, entre Alfonso, Sancho y García. Sobre esta decisión se ha hablado mucho y cada uno tiene su teoría. «Yo creo que su herencia, su linaje, es el castellano». Porque Fernando hereda Castilla y luego reinará sobre León por su matrimonio, con doña Sancha. Nieves Muñoz cree que Fernando quería dejar ese legado castellano a su primogénito y por eso le deja Castilla. A Alfonso le deja León, pero León, por aquel momento, era mucho más poderoso y eso a Sancho no le gusta nada. Ese resquemor se convertirá en fuego una vez que muera la madre, doña Sancha, que era quien mantenía unidos a los hijos. «La guerra estará servida», apuntó Nieves. Se producirá así un enfrentamiento entre hermanos.

¿Qué ocurrió en aquella guerra? Pues que Sancho gana todas las batallas contra su hermano Alfonso. Este último, después de caer preso, conseguirá huir y buscar refugio en una de las taifas que le que le rinden tributo. Pero Sancho irá, poco a poco, conquistando todo el territorio que tenía su hermano Alfonso. «Hasta que llega a Zamora porque allí está doña Urraca, la infanta, la verdadera primogénita, la mayor, que además tiene una preferencia por su hermano Alfonso, porque lo crió ella», explicó la autora. Doña Urraca piensa que Alfonso es el más indicado para reinar todo el territorio, porque, al educarlo ella, es el más inteligente. Así que se unen y harán fuerza para no entregar Zamora Semurah, el último bastión. Ahí es donde comienza la leyenda, una leyenda de la que ya conocemos su final.

Las novelas previas de Nieves Muñoz ubican la acción en la I Guerra Mundial. Sin embargo, con Cantigas de sangre opta por dar un salto atrás en el tiempo. «Me aburriría de escribir siempre la misma época». La autora se considera una contadora de historias y si una en concreto le llama la atención, siente la necesidad de contarla. «Me da igual contar una historia de la Primera Guerra Mundial o una historia de la Edad Media. Es un reto. Y a mí los retos me gustan mucho». Comentó que, en esta ocasión, le apetecía contar una historia diferente, que no tuviera tanta carga histórica porque es una leyenda, «y las leyendas son fascinantes».

La trama de Cantigas de sangre pone el foco de atención sobre diferentes familias que se vieron involucradas en una guerra que no querían. Concretamente, posa la mirada sobre personajes femeninos, mujeres poderosas, dentro de los límites que le permitía la época. Muñoz trata de que el lector se adentre en la mente de las personas del siglo XI, en el contexto social, y comprendan cómo eran las leyes y la ideología de entonces. Explicó lo que le ocurre a uno de los personajes. «Midueña se ve obligada por ley a casarse con su agresor. Hoy nos podemos llevar las manos a la cabeza pero antes era una medida de protección para la mujer y para el futuro niño, engendrado de esa violación». Y es que una madre que no tuviera a un hombre a su lado, como cabeza de familia, estaba condenada a la muerte porque tenía que irse del pueblo y adentrarse en los caminos ella sola. 

«Midueña es una criazona. Las criazonas no eran siervas, no eran sirvientes. Criazonas y criazones no eran sirvientes, como tal. Era un modo de semiesclavitud porque el señor al que servían era el que decidía si se podían casar, con quién se podían casar, cuántos hijos podían tener y dónde iban a vivir, sirviéndole a él». La autora sabe que se produce un choque cultural importante, pero hay que ponerse en el pensamiento de la época. 

Se hizo repaso a otros personajes de la novela. Podremos conocer también a una familia de médicos judíos y sobre el sector sanitario la autora sabe mucho porque es enfermera. «Yo tenía que meter ahí mi cuñita sobre la historia de la medicina en la Edad Media, que es fascinante». En la novela se describe alguna escena fuerte que viene a mostrar los remedios que ponían en práctica frente a enfermedades.

Centrándose en el asedio a Zamora, salieron a la luz algún nombre conocido por todos como Álvar Fáñez o el mismo Rodrigo Díaz de Vivar. «Son dos caballeros que están iniciando su carrera». Álvar es más joven que el Cid, y este último ya apunta maneras en la batalla. «En este momento, es uno de los hombres de confianza del rey Sancho y Álvar quiere emularlo porque su sueño es ser caballero, ir a la guerra, conquistar territorios, pero no deja de ser un adolescente». 

Volviendo a doña Urraca, la autora cree que es un personaje histórico al que no se le ha sacado su potencial. «Fue una mujer muy vilipendiada por sus enemigos y eso implicaba que tenía un peso político brutal, manejando los hilos sobre las sombras». Tenía poder político pero también económico. Mujer con mucho carácter, que siempre se mantuvo soltera y sin hijos.

Nieves Muñoz lo que quería con esta novela es dar una explicación plausible a la leyenda del cerco de Zamora, con varias tramas y varios personajes que van contando un trocito de todo lo que va ocurriendo. «Cantigas de sangre es un homenaje a la leyenda del cerco de Zamora». ¿Qué pasó en realidad? Bueno, hay que tener en cuenta que toda leyenda tiene un punto de verdad. 

Una novela con muy buena ambientación, en la que las lealtades y las traiciones se entrelazan.

Sinopsis: 

Zamora tiene por nombre,

Zamora la bien cercada,

de un lado la cerca el Duero,

del otro Peña Tajada…

Es ésta una leyenda, un romance, una historia legada por el tiempo. Zamora, la bien cercada, entonarán los juglares. Pues ya sitian la ciudad el rey Sancho y sus mesnadas, prestos para la cabalgada. Y con él, sus mejores hombres; entre ellos el Campeador y un joven Álvar Fáñez que busca aún su destino. Intramuros de esa fortaleza bañada por el Duero, la decisión está tomada: no cabe la rendición. Así lo manda la infanta Urraca, siempre fiel a su hermano Alfonso.

El destino de Zamora y sus habitantes se forja, así, día a día, bajo el constante aleteo de los monstruos que sobrevuelan los bosques y se esconden tras las piedras. Pronto, el hambre, el miedo y la enfermedad se hacen más fuertes. Sin embargo, y pese a todo, queda la fortaleza de espíritu, el honor, el amor y la esperanza. Y a todo ello se aferra la galena judía Judit, siempre atenta con los pacientes, aun cuando pueda despertar la ira del Señor; Midueña, criazona de la infanta obligada a desposarse con Petro; también Elka, joven juglar sin voz que habla con el viento, y Marina, la niña de enmarañados rizos oscuros que no se doblega por nada. Ellos y muchos más serán las letras en esta historia.

Todo empieza un día de justicia… y entonces nacerá la leyenda. 

Más allá de la historia y de la épica, Nieves Muñoz nos pasea por unos tiempos pasados que no son sino ecos del presente. Y lo hace con una prosa límpida pero a la vez sentida y llena de alma; y a través de sus variados protagonistas –unos existieron en verdad, otros lo hacen de igual forma a partir de este momento–, que pasean por estos cantares, cuentos, conjugados de manera brutal, vívida, hasta hacérsenos nuestros y agarrarse a nuestro yo más interior. Imposible de olvidar.

ALFONSO GOIZUETA

El finalista del Premio Planeta 2023 pasó rápido y veloz por este certamen. Yo no pude acudir la presentación de su novela, La sangre del padre (Planeta).

Sinopsis: La sangre del padre, Finalista del Premio Planeta 2023, es una novela épica y colosal sobre el hombre que quiso salvar a los pueblos de la tiranía en aras de la libertad.

Conquistó el imperio más poderoso del mundo,pero la guerra más violenta la libró contra sí mismo.

Tras el asesinato de su padre, Alejandro asciende al trono de Macedonia. Acaba de heredar no solo el título, sino también el deber de salir victorioso en la misión que le reclama su pueblo: arrebatar a los persas las tierras que una vez fueron griegas y devolverles la libertad.

Sin embargo, no puede detenerse ahí; la sangre de reyes, de héroes, de dioses que corre por sus venas lo obliga a llevar a cabo una empresa mucho más ambiciosa. Quiere conquistar Babilonia, Persépolis y todas las ciudades en su camino hacia el este, hasta vencer al último rey aqueménida, el temible Darío, y acabar con el Imperio persa para siempre.

Sabe que es su destino. Solo él puede lograrlo, solo él puede conquistar el mundo; solo él es Alejandro Magno.

ENTREGA DEL PREMIO DE NOVELA HISTÓRICA CIUDAD DE ÚBEDA

La jornada de mañana terminó con la entrega del Premio de Novela Histórica Ciudad de Úbeda, que este año ha recaído en una autora novel, Ana Salamanca, autora de Los últimos guanches (Pámies).

Durante la entrega del premio, y en primer lugar, tomó la palabra Elena Rodríguez, concejala de Cultura del Ayuntamiento de Úbeda, quien dio las gracias al certamen, y a todas las personas e instituciones que lo hacen posible para que Úbeda esté en el epicentro de la literatura. La concejala tuvo también palabras para el jurado y, por supuesto, para Ana Salamanca, la premiada.

Acto seguido se leyó el acta del jurado que destacó que Los últimos guanches aborda un episodio histórico del que el gran público tiene poca información. «Destaca que la autora consigue armar una línea argumental muy bien definida que atrapa desde el principio hasta el fin», señaló un miembro del jurado. 

Recibido el premio, Ana Salamanca dio las gracias a la organización del certamen, a la editorial, y a todas las instituciones. También tuvo unas emocionadas palabras para su hermana Begoña, «que ya no está con nosotros». Comentó que su pasión por la lectura vino con los libros de Celia de Elena Fortún, unas lecturas que además despertaron su vocación por escribir. 

Sobre la novela se dijo que ésta trata sobre la historia de los últimos guanches, pueblo originario de las Canarias y de su lucha por sobrevivir ante la conquista española. Esta historia nace por amor a las Islas Canarias, tierra de adopción de la autora.

Los últimos guanches se articula sobre tres historias que terminan de confluir en las islas. La realidad y la ficción se mezcla en esta novela. Cuenta con varios personajes principales, aunque será Gazmira la que lleve de la mano al lector, una joven guanche que ve cómo su mundo se derrumba y eso la obligará a tomar decisiones difíciles. «Gazmira será el personaje más entrañable porque comprenderos su lucha y sufriremos con ella», nos aclaró la autora. Ana Salamanca destacó que este personaje, una mujer aborigen, será fuerte y valiente, que terminará siendo adoptada por unos castellanos que residen en Canarias. «Pero este es un personaje histórico del que se sabe muy poco». A pesar de ser una sirvienta, esta mujer llegó a las más altas instancias de la justicia, en la corte de los Reyes Católicos, «y consiguió con su lucha que fueran liberados cientos de esclavos y fueran devueltos a su tierra de origen».

Los últimos guanches es una novela en la que aparecen muchos personajes históricos. Además de Gazmira, también conoceremos a Beatriz de Bobadilla y Ulloa, que sirvió en la corte de Isabel, la Católica. «La llamaban la cazadora porque era hija del cazador mayor del rey, y de ella se ha escrito mucho, aplicando a su figura adjetivos como cruel, sangrienta», comentó. En su defensa Ana explicó que a Beatriz la desterraron, enviándola a la Gomera, y la casaron con un noble de allí que ella no conocía. «Fue una mujer que demostró su valentía, su fortaleza, aunque fuera a través de la ambición», afirmó. Admirada por su belleza, ella utilizó su poder de seducción en una corte de intriga y traiciones, «un arma que ella aprendió desde la cuna».

Señaló la autora que es una pena que la historia de la conquista de Canarias no se conozca, y no sólo en la península, sino que ni siquiera se conoce en las propias islas. Por suerte, esto está cambiando algo porque «en los institutos, los niños tienen ahora una horita a la semana en la que se enseña la Historia de Canarias». Cree Salamanca que este vacío en la enseñanza hay que arreglarlo y, por lo menos,  desde el mundo de la literatura se puede aportar un grano de arena. 

Sobre la documentación para esta novela dijo que había tenido que echar mano de la imaginación para contar la parte de los guanches, pues no hay mucho escrito. Sin embargo, sí quiso agradecer a la Universidad de la Laguna y a la Universidad de las Palmas, porque ellos sí han hecho una labor de investigación sobre la conquista de Canarias y la época. «Tienen investigado el papel de la mujer, qué comían, cómo vestían, qué hacían,...», y nos aseguró que esa información ha supuesto una gran ayuda para ella.

Autora de relatos cortos y alguna obra de teatro, Ana Salamanca confiesa que se siente muy cómoda con la narrativa. Siempre quiso ser novelista pero «lo he mantenido en silencio mucho tiempo porque me daba como vergüenza decirlo en voz alta». Cree que la escritura de relatos breves le sirve de entrenamiento para luego ponerse con una novela.

Dejó en el aire la posibilidad de una segunda parte. 

Sinopsis: En una época en la que el mundo todavía no es redondo, el joven David Levi sueña con dejar el barrio judío de Salamanca para explorar los rincones más remotos del planeta. Cree conseguirlo cuando Colón llega a la ciudad, pero la Junta de expertos rechaza la expedición a las Indias y los sueños de David naufragan, por lo que acabará embarcándose rumbo a Canarias.

A esas islas del fin del mundo, todavía salvajes, ha sido desterrada la bella Beatriz de Bobadilla por los celos de la reina Isabel. Cuando su violento esposo la deja viuda, la ambiciosa Beatriz se convierte en la cruel señora de la Gomera. Su voluptuosidad hechiza incluso al almirante Colón, que elige su isla para partir hacia las Indias. Sin embargo, no logrará subyugar a David, quien, nada más llegar a Canarias, queda cautivado por los ojos verdes de Gazmira, una indómita aborigen.

Aunque en Gazmira laten el espíritu y el coraje del pueblo guanche, finalmente se ofrece como intérprete para que la conquista de La Palma y Tenerife, que todavía no están bajo el dominio de Castilla, sea menos sangrienta.

Si prefieres ver y escuchar a los autores, clic en el vídeo. 

 

Después del almuerzo, llevaba la jornada de tarde. Seis presentaciones más y la entrega de otro premio.

YAN LESPOUX

A esta presentación no pude acudir pero seguro que estuvo igual de interesante que las anteriores. El autor francés firma Para morir, el mundo, que edita con Contraluz.

Sinopsis: Cuando los imperios se desmoronan y las sociedades se descomponen, surgen grietas que nos permiten deslizarnos por los huecos de la Historia.

Año 1627. En plena ruta de las Indias, en el furor de una ciudad asediada o en medio de un laberinto de ciénagas y dunas azotadas por el viento, una tempestad dantesca unirá los destinos de tres héroes corrientes y dará comienzo a la aventura.

En la costa de las Landas, para escapar de las autoridades que la persiguen, Marie se refugia en una comunidad de saqueadores de pecios que se encuentra bajo el yugo de un hombre brutal. Sin embargo, aunque la joven apenas ha dejado de ser una adolescente, no está dispuesta a someterse.

En Brasil, Diogo, un joven huérfano, se alista en la guerrilla portuguesa que pugna por recuperar Salvador de Bahía de manos de los holandeses.

Y en Goa, está Fernando, enrolado por la fuerza en el ejército portugués y dispuesto a todo para escapar de su condición.

En Para morir, el mundo, Yan Lespoux nos ofrece una novela de aventuras magnética y exuberante. Tras los pasos de unos personajes zarandeados por la Historia y por los elementos, a través de grandiosos escenarios, el autor nos arrastra en busca de la luz que se oculta en el tumulto del mundo.

PREMIO IVANHOE para TRACY CHEVALIER

El punto internacional se puso aquella tarde con la presencia de Tracy Chevalier, autora de novelas tan conocidas como La joven de la perla, a la que se le otorgó el Premio Ivanhoe, el más joven de todos los que se otorgan en el certamen. Este certamen reconoce la trayectoria de un escritor o escritora de novela histórica, ya sea nacional o internacional. 

Se leyó el acta en el que se exponían los motivos por los que se le otorgaba a esta autora este premio. 

Tras recibir el premio, Tracy Chevalier dio las gracias por el mismo, especialmente en un día como este en el que ella celebraba su cumpleaños. La autora comentó que el pasado es algo muy importante en nuestras vidas, que nos ayuda a comprender mejor el presente y, tal vez, nuestro futuro. 

Acto seguido tuvo lugar la presentación de su última novela, La maestra del vidrio (Duomo Ediciones). En primer lugar se hizo un repaso a toda su trayectoria bibliográfica. Se hizo hincapié en la innovación de sus novelas, en las que no repite formula, tiempo o lugar. 

La autora comentó que La maestra del vidrio surge tras conversar con un lector hace muchos años, en Milán. Aquel lector le sugirió escribir sobre las cuentas de cristal de Venecia, que fabrican las mujeres.  Le regaló unos libros sobre esas cuentas de cristal, libros que ella guardó durante mucho años hasta ahora. Reconoció que llegó un momento en el que le apeteció escribir sobre Venecia y por eso decidió seguir el consejo de aquel lector. «Quería escribir la historia de Venecia, desde el siglo XIV hasta ahora que se ha convertido en una atracción turística». Para ello, el lector seguirá el rastro de toda una familia.

Sobre la estructura de la novela, Chevalier comentó que cada sección del libro se corresponde con un siglo diferente. Cada capítulo acaba con un personaje tocando el agua o la piedra, y el siguiente empieza de la misma manera. A esos mismos personajes los iremos viendo envejecer solo un poco, pero quiso dejar claro que no es una novela de realismo mágico, sino que se trata de una novela muy realista. 

Para escribir esta novela, la autora confesó que tuvo que aprender a soplar vidrio pero no lo hace muy bien. Ella aclaró que le gusta aprender lo que luego tendrán que hacer sus personajes en la novela, porque de este modo le resulta mucho más fácil describir ciertas actividades. Nos comentó que había tomado clases en Murano y en Londres para aprender a hacer cuentas de cristal. 

Le gusta escribir sobre mujeres porque le resulta más fácil. Cree que las mujeres siempre lo han tenido más complicado, voces ocultas y silenciadas, que, a través de sus novelas, les da vía libre para que se expresen. 

Pero no solamente encontraremos personajes ficticios sino que también asomarán a estas páginas personajes reales, como Giacomo Casanova, Cree que incluir personajes históricos hace que los ficticios parezcan mucho más reales. 

Para terminar, nos adelantó que tiene intención de escribir una novela histórica, sobre un asesinato ocurrido en el norte de Inglaterra, en 1816. Pero se despidió prometiendo que escribirá también un libro cuya trama se desarrolle entre España y Portugal. Su idea es escribir sobre el Camino de Santiago, concretamente sobre el camino portugués, a través de varios peregrinos que viajan a Santiago de Compostela por distintas motivaciones

Sinopsis: 

Una novela vívida y deslumbrante sobre una mujer, una familia y una ciudad tan imperecederas como el cristal.

Venecia, 1486. Al otro lado de la laguna se encuentra Murano. Allí el tiempo fluye de forma diferente, como el cristal que los maestros de la isla moldean durante toda su vida. Las mujeres no deben trabajar el vidrio, pero Orsola Rosso ignora dichas convenciones para salvar a su familia. Trabaja en secreto, sabiendo que sus obras deben ser perfectas para que los hombres las acepten. Pero la perfección puede llevar toda una vida. Saltando por los siglos, seguimos a Orsola a través de la guerra y la peste, la tragedia y el triunfo, el amor y la pérdida. Sus creaciones adornarán los cuellos de emperatrices y cortesanas de París a Viena, pero ¿llegará a ganarse el respeto de sus seres más queridos?

CRUZ SÁNCHEZ LARA

Cruz Sánchez Lara tenía que haber acudido a Úbeda para presentar En la corte de la zarina (Espasa), pero no llegó a personarse, alegando motivos médicos.

Sinopsis: La apasionante novela sobre José de Ribas, el noble y militar español que triunfó en la Rusia imperial de Catalina la Grande.

José de Ribas demostró siendo muy niño que había heredado de su padre, el capitán y noble catalán Miguel de Ribas y Boyons, el don innato para el urbanismo y la ingeniería, además de ciertas dotes para la seducción y la diplomacia. Ya convertido José en mayor del ejército napolitano, se embarcó en un viaje que lo llevaría por las cortes europeas y del que no regresaría, pues el destino le tenía reservados grandes logros en la flamante corte de Catalina II de Rusia, la Grande.

Militar, ingeniero, estratega, amante de la emperatriz, fiel consejero y visionario sin par, José de Ribas Boyons y Plunkett, conocido como Osip Mijáilovich en la fastuosa corte petersburguesa, el primer español en hacer carrera en el Imperio ruso de la emperatriz de emperatrices, cumplió con creces y aumentó el legado de su padre, pues fundó para los rusos, sobre esa pequeña aldea a la que consideró su lugar en el mundo, su puerto soñado similar al de Nápoles: Odesa.

Novela histórica documentada con rigor y escrita con el entusiasmo de las grandes gestas, En la corte de la zarina alumbra la figura de este español tan extraordinario como olvidado por la historia.

SANTIAGO MAZARRO

A esta presentación tampoco pude acudir. Santiago Mazarro venía  a Úbeda para presentar Los muertos de Río Grande (Pámies). 

Sinopsis: Año 1820. Nuevo México.

En la frontera más remota de la América Septentrional, a orillas del Río Grande, un misterioso asesinato aterroriza a la población de la comarca y pone en jaque a las autoridades españolas de Santa Fe de Nuevo México. Incapaz de resolver el entuerto, y ocupado en su lucha contra el movimiento independentista mexicano, el gobernador recurre a los servicios de Leandro Cuervo, un soldado veterano de las guerras comanches que oculta más de un secreto, y su ayudante, el bachiller Juan Orviz, recién llegado de España. Juntos colaborarán en la investigación de un misterioso enigma que los obligará a viajar de los ranchos de Atrisco a las montañas de la Sangre de Cristo, pasando por el peligroso cañón del Muerto.

Tras el éxito de sus dos anteriores novelas el escritor y cineasta Santiago Mazarro regresa a la Norteamérica hispana con un thriller histórico, visceral y repleto de misterios. Una historia vertiginosa que dibuja, con el rigor que caracteriza al autor, una frontera hipnótica en la que nada es lo que parece.

ENCUENTRO CON GONZALO GINER

El último acto de la tarde lo protagonizó Gonzalo Giner, que  acudió a Úbeda para presentar La sombra de los sueños (Planeta). El autor, veterinario de profesión, vuelve a poner a los caballos en el epicentro de sus historias, como ya vimos en publicaciones anteriores. 

La protagonista de esta novela se llama Sarah, una mujer de su tiempo, elegante, a la que no le falta de nada pero que, en sus ratos libres, es una ladrona de guante blanco. Su objetivo principal será la sustracción de obras de arte. «Necesitaba un personaje que hiciera magia, que pudiera robar utilizando técnicas de ilusionismo», explicó el autor. ¿Cómo hace para robar obras de arte, dentro de un museo lleno de público, y a la vista de todos? Habrá que leer la novela para averiguarlo, pero sí nos dijo que hay otro personaje que va a necesitar la habilitad de Sarah, para otros fines. 

No obstante, el pasado familiar de la protagonista también tendrá importancia en la novela. Es una mujer con un pasado.  Sarah es hija de un padre judío y una de una madre musulmana «y eso tendrá muchas consecuencias». Al ser de madre no judía, ella no es considera judía según la ley. «Pero, además, ese matrimonio es un matrimonio prohibido en Israel porque, aunque nos pueda parecer un poco curioso, los matrimonios se celebran con el rabino en Israel. No hay un matrimonio civil. Y, por tanto, el rabino no admite un matrimonio interreligiones», aclaró Giner. Es decir, que si te quieres casar con otra personaje de otra fe distinta a la tuya, tienes que hacerlo fuera de Israel. Esto será algo que condicione a Sarah mucho, a lo largo de su vida. Por ejemplo, la joven tendrá una infancia diferente a lo normal, con importantes ausencias familiares que cubrirá su abuelo. «Ese abuelo es un judío alemán, que terminará por recalar en Francia, en un pequeño pueblo, junto la orilla del Loira». El abuelo la va a acoger a Sarah durante bastante tiempo. Será el hombre que le abra los caminos de su futuro profesional, incluido el robo.

Pero otro personaje importante de la novela esa Jalid, que dará pie a una parte romántica de la novela. No obstante, la relación entre ambos será algo tensa. Sobre esta relación Giner nos contó que Jalid es un emir de un emirato inventado, «un hombre con dos grandes pasiones. Por un lado, la figura histórica de Saladino. Por otro, el mundo de los caballos». Nos explicó el autor que la pasión por el caballo es algo habitual en el mundo árabe. Incluso en la historia del Islam, la presencia del caballo ha sido importantísima. «Los caballos son para los musulmanes, en general, y para todo el entorno árabe, un animal sagrado». Jalid es un gran coleccionista y su objetivo es conseguir los restos de los caballos que pertenecieron a jinetes históricos, como por ejemplo, Bucéfalo, el caballo de Alejandro Magno o Palomo, el caballo de Simón Bolívar. Poco a poco, irá construyendo este peculiar museo. Sin embargo, le falta los restos del caballo de Saladino. «Y ahí es dónde empiezan a pasar cosas»

Ahora bien, ¿por qué elegir a Saladino y no a otro personaje histórico? Gonzalo Giner no explicó que barajó varias posibilidades. Incluso pensó en Babieca, el caballo del Cid. Pero por diferentes motivos, tuvo que descartar esas opciones. «Lo de Saladino tiene muchísima lógica en esta novela, porque es un personaje histórico que me fascina desde hace mucho tiempo y me permite introducir el componente histórico». Pero el Saladino que veremos en eta novela se aleja un poco de la visión que tenemos los cristianos. El personaje histórico de Saladino aparece entre la segunda y la tercera cruzada. «Realmente Saladino es el que provoca la tercera cruzada, una cruzada insólita, en la que por primera vez, acuden reyes». Se refiere a Ricardo Corazón de León, Felipe Segundo de Francia, y el emperador alemán, que murió antes de llegar a Jerusalén. Tres reyes contra Saladino en una lucha por recuperar Jerusalén para los cristianos. «En Saladino se dan un montón de circunstancias interesantes. Fue un hombre que nació en lo que sería el Kurdistán. Es decir, era el gran hombre entre los kurdos, un líder encumbrado». Pero él nunca quiso ser ni guerrero, ni gobernador, ni quiere ser nada. Ello que quería era ser un religioso, pero por circunstancia familiar terminará siendo nombrado sultán del Cairo y, poco después, sultán de Siria, de Damasco,... «Fue un  unificador de todas las tendencias que había en ese momento y yo creo que es el único que ha conseguido unificar a todo el Islam para un solo fin, que era conseguir Jerusalén». Un hombre al que le gustaba la poesía, amante de los caballos, del Corán y de la literatura islámica, pero también un padre de familia. Todas esas diferentes y desconocidas facetas de Saladino son las que el autor ha querido trasladar a la novela. Considerado un gran caballero por sus enemigos, un gran guerrero que mataba cuando tenía que matar, también fue un filósofo y un gran creyente. «Y todas esas facetas son las que me parece importantes darlas a conocer porque tienen una trascendencia vital en la trama actual de la novela. Pero ahí ya lo dejo».

Nos contó diversas anécdotas familiares de Saladino para finalizar la presentación.

Sinopsis:  Hay sueños que es mejor no cumplir.

Una historia repleta de acción, aventura y conspiraciones en torno a la figura histórica de Saladino.

Sarah Ludwig es una sofisticada ladrona de arte. Tras su último robo, un valioso Manet, contacta con ella el emir Jalid bin Ayub, un apasionado amante de los caballos que, conquistado por su talento, le pide ayuda para llevar a cabo un objetivo increíblemente ambicioso y arriesgado.

Para lograrlo, Jalid necesita emprender también una compleja excavación en una convulsa Siria y reunir el empeño de un hombre de ciencia, corto en escrúpulos y con escasos límites éticos a la hora de proceder. Solo así, el emir podrá hacer realidad una larga obsesión con la que pretende sorprender al mundo y reescribir el pasado: revivir a Shujae, la legendaria yegua del héroe musulmán más grande de la historia, Saladino.

¿Acaso son esas las únicas intenciones de Jalid o van mucho más allá? El éxito de su asombroso plan podría terminar siendo la pesadilla de muchos. Porque todo sueño también tiene su sombra.

Tras el éxito de novelas anteriores como El sanador de caballos y El jinete del silencio, el ganador del Premio Fernando Lara 2020 con La bruma verde, Gonzalo Giner, vuelve a las librerías con su nueva novela La sombra de los sueños, una historia única repleta de acción, conspiraciones y aventuras entorno a la figura histórica de Saladino perfecta para los amantes de las novelas trepidantes.

Si prefieres ver y escuchar a los autores, clic en el vídeo 

A lo largo de todo el sábado también pudimos disfrutar de diversas recreaciones históricas como la batalla Por Carentan o el discurso de Gettysbrug.

Queda contaros lo que ocurrió en el último día para cerrar estas crónicas sobre este certamen.