EL SECRETO DE LA CASA DEL RIO de Sarah Lark

Editorial: Ediciones B 
Fecha publicación: marzo, 2020
Precio: 21,90 € 
Género: Landscape
Nº Páginas: 496
Encuadernación: Tapa dura con sobrecubierta
ISBN: 9788466667326
[Disponible en eBook; 
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Autora

Sarah Lark es el seudónimo de una exitosa autora alemana que reside en Almería. Durante muchos años trabajó como guía turística, gracias a lo cual descubrió su amor por Nueva Zelanda, cuyos paisajes asombrosos han ejercido desde siempre una atracción casi mágica sobre ella. Ha escrito diversas sagas, como la Trilogía de la Nube Blanca, la Trilogía de Kauri o la Trilogía del Fuego, de las que ha vendido, en total, más de un millón y medio de ejemplares solo en lengua española. Sus últimas novelas, Bajo cielos lejanos y El año de los delfines, han recibido también el favor del público.

Sinopsis

Solo descubriendo el pasado de su familia podrá encontrarse a sí misma.

Viena, en la actualidad. A causa de la inesperada enfermedad de su prima más querida, Ellinor descubre un secreto familiar oculto hasta entonces por su madre: la abuela materna de Ellinor fue una niña adoptada, por lo que ni ella ni su madre están biológicamente vinculadas a la que hasta entonces ha considerado su familia. En busca de sus orígenes, Ellinor viaja a Dalmacia, donde descubrirá que su bisabuelo, Franzo Zima, desapareció en medio de la noche probablemente rumbo a Nueva Zelanda. Siguiendo su rastro, descubrirá una trágica y emocionante historia de amor y desamor.

Un relato apasionante y envolvente sobre cómo el pasado puede irrumpir con fuerza y cambiar el presente para siempre.

[Información tomada directamente del ejemplar]

Sarah Lark acostumbra a escribir novelas que suelen quedar encuadradas dentro del género landscape. Al margen de que tiene una habilidad pasmosa para escribir y construir historias intrincadas, según confirma ella misma en una de las entrevistas que he podido realizarle (puedes leerla aquí), todas las que publica bajo el nombre de Sarah Lark (es sólo un seudónimo), conducen al lector a lugares exóticos, más concretamente a Nueva Zelanda, un país por el que la autora siente especial predilección. 

Hasta hace unos años, no me consideraba lectora de sus novelas. Sin embargo, en su día leí Hacia los mares de la libertad, primer volumen de la Trilogía del Árbol Kauri, y debo admitir que disfruté de una historia interesante, que me adentró en la cultura maorí, de la que lo desconocía absolutamente todo. No continué con el resto de la serie (A la sombra del árbol Kauri y Las lágrimas de la diosa maorí), más por falta de tiempo que de ganas, pero posteriormente pude leer Bajo cielos lejanos y El año de los delfines. Ambas, me gustaron igualmente así que, me he animado a leer El secreto de la casa del río, su última publicación. Aprovecho este momento para decir que, por circunstancias que ahora no vienen al caso, tengo un ejemplar de la novela en su versión catalana, publicada por Rosa del Vents, que pretendo sortear la semana próxima. Así que, si te gustan las novelas de Sarah Lark y entiendes catalán, te aconsejo estar pendiente de los futuros posts.

Como digo, El secreto de la casa del río vuelve a conducir al lector a Nueva Zelanda, en un viaje que partirá desde Viena (Austria). La protagonista principal es Ellinor Sternberg, una joven de treinta y siete años, casada con Gernot, un artista que no termina de verse reconocido, a pesar de que Maja, su agente, y con la que tuvo una relación en el pasado, hace lo posible por colocar sus obras en el mercado. La enfermedad de Karla, prima de Ellinor, saca a la luz un secreto que la joven desconocía. En realidad, no son familia consanguínea, pues Dana, la abuela de Ellinor, fue una niña acogida. Este descubrimiento despierta la curiosidad de Ellinor por su pasado familiar. Desde el momento en el que descubre la verdad, pretende remontarse en el tiempo y seguir la pista a sus antepasados, para conocer quién es ella en realidad, y de dónde procede. Para ello buscará información en los documentos que la familia tiene guardado en un baúl. Descubrirá que su abuela Dana no forma parte de la familia Parlov, apellido que hipotéticamente correspondía a los ascendientes de Ellinor, sino de la familia Vlâsic. A partir de ahí, la historia familiar la llevará en primer lugar a Dubrovnik y posteriormente a Nueva Zelanda. 

En un viaje que la conducirá a recorrer distintos lugares, irá encontrando pistas que la dirigirán al origen de todo y especialmente a la vida de tres mujeres: Liliana  Vlâsic en Dalmacia (auténtica bisabuela de Ellinor), y Clara Forrester y Alison Dickinson en Nueva Zelanda. ¿Qué tienen estas tres mujeres en común? Pues lo que estas mujeres, procedentes de lugares muy distintos y de muy distintas clases sociales, tienen en común es un hombre: Frano Zima, o Frank Winter, como se hará llamar en algún momento de su vida. ¿Quién es este hombre?, ¿cómo fue su vida?, ¿qué relación mantuvo con las tres mujeres mencionadas? y, lo que es más importante, ¿qué papel juega en la vida de Ellinor? serán preguntas cuyas respuestas el lector irá descubriendo con la lectura. Pero remover el pasado conlleva un peligro, que siempre termina por salpicar el presente. Y esto es lo que le ocurrirá a Ellinor que, no solamente descubrirá cuáles son sus orígenes sino que, además, descubrirá las grandes mentiras de su vida y todo su presente se verá trastocado. Además, el lector, como es habitual en las obras de Lark, asistirá igualmente a una historia de amor, que otorgará ese punto romántico que tienen todas las obras de la autora. 

El secreto de la casa del río no contiene una trama simple. Son muchos los caminos que se entrecruzan a lo largo de una narración que, como siempre ocurre en las novelas de la autora, vuela entre las manos. Las averiguaciones que lleva a cabo Ellinor la obligan a tener entrevistas con personas que, en cierto modo, tuvieron algún tipo de vinculación con los personajes que la joven anda investigando. Ella, al recorrer el camino inverso que anduvieron sus antepasados, se irá topando con otros personajes que aportarán su granito de arena en la investigación. Pero también recurrirá a diarios, a cartas, a un libro publicado, e incluso hay una sección que recuerda mucho a un reportaje periodístico. Así pues, perfectamente se podría decir que la novela se compone de varias historias y que, todas ellas, a nivel individual, podrían componer una novela en sí.

En cuanto a los personajes, son muchos los que asoman a estas páginas. Dado que existen muchos los enredos familiares, -de ahí que comentara al principio de la reseña que esta historia es intrincada-, he necesitado construirme mi propio árbol genealógico para no perderme. Al principio, creí necesario que la propia edición incluyera este recurso, con objeto de que el lector tuviera claro quién era quién y qué relación unía a un personaje con el resto.  Sin embargo, con el avance de la lectura, descubrí que incluir un árbol genealógico en la narración hubiera destruido muchas de las sorpresas que aguardan al lector entre estas páginas.

De la trama que ocurre en el presente, la protagonista indiscutible es Ellinor. Como dije antes, está casa con Gernot. La relación entre ellos no es muy idílica. La pareja lleva mucho tiempo queriendo tener hijos y no lo consiguen. Es fácil empatizar con Ellinor, alentada por la curiosidad de descubrir sus orígenes. Sin embargo, Gernot es bastante insufrible. Es un tipo amargado, que no consigue brillar en el mundo del arte, y bastante desagradable en el trato. En las novelas de Lark, las relaciones de pareja suelen estar bien construidas. La autora acostumbra a asentar desde el principio los pilares de la relación, con el objetivo de que el lector entienda qué clase de unión mantiene la protagonista (generalmente una mujer) con su pareja. Solemos encontrar maridos con convicciones férreas y una personalidad dominante, ante la cual las esposas se muestran sumisas. Los defectos a los que antes no se daba importancia, comienzan a ser insoportables. Las protagonistas suelen ser mujeres aventureras, con sueños y anhelos, frente a sus consortes, bastante más sedentarios, egoístas y aburridos, como es el caso de Gernot, que solamente piensa en sí mismo y en su arte, sin aportar nada a la economía familiar y asfixiando los intereses de Ellinor. 

De la trama que transcurre en el pasado sobresale el personaje de Frano Zima, un hombre persuasivo, seductor, que sabe cómo camelarse a las damas, con palabras bonitas. Lo que se suele llamar un encantador de serpientes. Pero no voy a facilitaros ningún dato más sobre este personaje, ni sobre otros tantos que lo rodean para no destripar la historia. 

Con respecto a los escenarios, Nueva Zelanda sigue siendo enclave principal y protagonista en los libros de Sarah Lark. Si en publicaciones anteriores nos contó buena parte de la historia maorí y su cultura, o nos habló del turismo, con las empresas dedicadas al avistamiento de ballenas y delfines,  en este caso se hace un repaso a la industria del pasado, haciendo hincapié en la fabricación de muebles con madera de árbol kauri o en la recolección de la resina de sus árboles, un material muy valioso y difícil de conseguir, llevada a cabo por los gumdigger, profesión que desempeñará Frano. Ahora bien, en esta novela he echado en falta algo más de lo que suele estar muy presente en las novelas landscape, es decir, todo lo relativo a la orografía, a la fauna, a la flora de lugares tan exóticos como es Nueva Zelanda. Y, por otra parte, también me ha faltado más presencia maorí. Si hay algo que siempre me ha gustado mucho en los libros de Lark que, hasta le fecha, llevo leídos, es la cantidad de información que facilita al lector sobre la cultura maorí. He aprendido mucho en sus libros, y me han despertado tanta curiosidad, que he sentido la necesidad de indagar más por mi propia cuenta. Sin embargo, parece que con El secreto de la casa del río se desvía un poco de su tendencia pasada.

La novela se estructura en varios bloques. Se incluyen referencias temporales para que el lector comprenda en qué momento de la historia estamos. Algunos de esos bloques incluyen transcripciones de diarios que reflejan muy bien el pensamiento de alguna joven adolescente, con múltiples narraciones amorosas que otorgan un tono romántico a la historia. En otra sección encontraremos la transcripción de un libro completo que arrojará luz a la investigación de Ellinor. Y, por último, también tendremos acceso a cartas  del pasado. Para distinguir unas partes de otras, la autora emplea distintos tipos de grafía. 

En resumen, El secreto de la casa del río es una historia compleja, una novela que se podría comparar con las matrioskas, porque dentro de la investigación de Ellinor, hallaremos otras historias más, otros relatos, que unirán a unos personajes con otros. Creo que, hasta la fecha, es la novela más compleja, en cuanto a estructura, de todas las que he leído de Sarah Lark, y debo admitir que, al llegar al desenlace, no va a quedar ningún cabo suelto. Así que, si bien no he encontrado todo lo que me hubiera gustado de la cultura maorí, es justo reconocer que la lectura de esta novela me ha gustado, me ha parecido entretenida, con toques románticos, pero también aventureros e históricos, que consiguen que la trama sea muy completa.

Dicho lo cual, te recuerdo que, si quieres conseguir un ejemplar de esta novela (en catalán) no puedes perderte el sorteo que realizaré la semana próxima. Eso sí, el ganador o ganadora tendrá que esperar a que finalice el confinamiento.  

 

[Fuente: Imagen de la cubierta tomada de la web de la editorial]

Puedes adquirirlo aquí:

SARAH LARK: "Para entender totalmente la cultura maorí tienes que haber nacido entre ellos"

Hay nombres en el panorama literario que resuenan como cañonazos. Seguro que muchos habremos pensado que, tras esos nombres, se encuentren autores y autoras inaccesibles, a los que quizás llegues a ver en una presentación o en una feria del libro donde compartir un simple cruce de saludos. Pero resulta que, si por malabares del destino, tienes la oportunidad de mantener una conversación con alguno de ellos te das cuenta que, lo inalcanzable se torna mucho más cercano de lo que esperabas. Esta es la impresión que me llevé ayer cuando conocí a Sarah Lark, una mujer tremedamente afable, conversadora y gustosamente predispuesta a contar los entresijos de sus novelas a los lectores.

Con un profundo acento alemán y con alguna leve dificultad para expresarse en castellano, Sarah Lark, seudónimo de Christine Gohl, visitó Sevilla ayer para promocionar su última novela, Bajo cielos lejanos. Estamos ante una nueva historia con Nueva Zelanda como escenario, en la que una trama del presente llevará a una de las protagonistas, Stephanie Martens, a indagar en el pasado. Pero de los detalles de la novela os hablaré en la reseña correspondiente. De momento, aquí tenéis la entrevista. 


Marisa G.- Sarah, un placer conocerla y poder hablar con usted sobre sus novelas. 

Sarah L.- Gracias.

M.G.- Viene usted con un nuevo libro, después de varias trilogías, sagas,... todas ellas ambientadas en lugares exóticos. 

S.L.- Sí, es el género 'landscape' y esto significa que un país exótico es uno de los protagonistas de la novela. Normalmente elijo Nueva Zelanda porque mis lectores quieren que sea así. Si quiero escribir algo diferente, mi editora siempre me quita la idea.

M.G.- Entiendo, no es ya una elección propiamente suya sino tiene que ver más bien con el gusto de sus lectores.

S.L.- Sí, así es.

M.G.- Fue usted guía turística, viajó por muchos países y conoció muchos rincones del mundo. ¿Le queda algún lugar exótico por conocer y que podría ser escenario de sus novelas?

S.L.- Siempre me ha gustado Chile y me llama la atención el desierto de Atacama. Me gustaría escribir algún día sobre el sur de América, con esos países de colonizadores y con una historia completamente diferente. Son países donde podría desarrollar una historia de aventuras. Pero ya lo veremos.

M.G.- Y aparte de los muchos libros que usted ha escrito, lo ha hecho bajo muchos seudónimos como Ricarda Jordan o Elisabeth Rotenberg, o bien con su propio nombre Christine Gohl. ¿Por qué cambiar tanto de nombre?

S.L.- Antes de escribir estas novelas históricas, escribía manuales de equitación, sobre doma,... un montón de libros sobre caballos. Mi nombre real siempre ha estado conectado con el mundo del caballo, así que cuando empecé a escribir novelas preferimos cambiarme el nombre. Sobre los restantes seudónimos, es algo que se hace en Alemania. Cada género tiene que tener su propio nombre. Un mismo autor no puede escribir novelas de diferente género con el mismo nombre. Para mí es una tontería. Si mis lectores son capaces de leer ochocientas páginas, también pueden leer la sinopsis de la cubierta y si no les interesa el argumento pues no lo compran. Así que no sé por qué se necesitan diferentes nombres para diferentes géneros. Pero es así en Alemania.

M.G.- Pero el seudónimo con más trayectoria internacional es el de Sarah Lark, ¿verdad?

S.L.- Sí, sí. Sarah Lark tiene más éxito que los otros.

M.G.- Bien. Bueno, 'Bajo cielos lejanos' es la nueva novela. En la sinopsis se mencionan tres palabras: viaje, silencio y amor. Sin embargo, su novela ofrece muchas más cosas, incluso tiene un toque de suspense.

S.L.- Sí, en realidad tiene un poco de todo, de novela histórica, de novela negra, y por supuesto de novela romántica.

M.G.- La protagonista se llama Stephanie Martens, es una reportera alemana que viaja a Nueva Zelanda para investigar una serie de crímenes con los que, digamos tiene alguna vinculación.

S.L.- Sí, ella viaja con la intención de investigar algunos casos criminales pero en Nueva Zelanda descubre algo que la sorprenderá mucho. Stephanie no recuerda los primeros seis años de su vida. Ella cree que se debe a que tuvo un accidente con su padre en el que él falleció. Pero al viajar a Nueva Zelanda encuentra conexiones entre un caso criminal y su propia vida.

M.G.- De entre los personajes principales, destacan dos mujeres. Por un lado Stephanie y por otro, una mujer maorí llamada Marama o Marian. Dos mujeres de épocas muy distintas pero ¿cabría pensar que se parecen de algún modo?

S.L.- No, no exactamente. Es verdad que las dos son muy luchadoras pero han tenido vidas muy distintas. Stephanie es una mujer muy moderna y a veces un poquito agresiva. Marama ha tenido una vida muy dura y muy triste. Es la propia vida la que forma a Marama.

M.G.- De los personajes masculinos, ¿destacaría alguno?

S.L.- Sí. En la historia de Marama destacaría a Leonard, el hijo de una familia inglesa con la que ella crece. Ambos se enamoran y eso supone un gran  problema. 

Por su parte, Stephanie está entre dos hombres. En Alemania tiene un novio, un hombre muy serio, muy tranquilo con el que mantiene amistad pero también una relación sexual. Luego en Nueva Zelanda encontrará a Weru, un maorí, con una personalidad muy carismática. Es uno de esos hombres a los que le gusta mostrar su fuerza.

M.G.- Ha comentado usted antes que su novela tiene un poco de todo pero, los lectores tienden a encuadrar sus libros dentro del 'landscape'. Digamos que esa es la etiqueta principal.

S.L.- El 'landscape' es el 'sobregénero' pero son novelas en las que también caben los secretos familiares, el amor o las aventuras. 

M.G.- Debe ser usted una experta en la cultura maorí después de escribir tantas historias que transcurren en Nueva Zelanda.

S.L.- Es necesario estudiar esa cultura si quieres escribir novelas auténticas. He leído muchas páginas webs sobre los maoríes, me he informado también en Nueva Zelanda, hablé con una maorí. Pero entender esta cultura totalmente es algo muy difícil porque es completamente diferente de nuestra manera de pensar y actuar. Para entender totalmente la cultura maorí tienes que haber nacido entre ellos. Pasa lo mismo con las culturas asiáticas. 

M.G.- Es una cultura fascinante. Se aprende muchísimo sobre esta cultura leyendo sus libros y me llama la atención aspectos como la pureza de los hijos de los jefes tribales. Nadie puede tocarlos y siendo así, son niños que crecen sucios e incluso con bichos. O a la hora de educar a los hijos, los padres maoríes les dan más libertad que en nuestra cultura.

S.L.- Tienen otra manera de pensar, sí. Actualmente estoy escribiendo otra novela sobre Nueva Zelanda, sobre otra tribu distinta que vivía en las islas Chatham, los moriori. Ellos tenían las mismas raíces que los maoríes pero, sin embargo, tenían una cultura diferente, muy pacífica, demasiado pacífica. Los maoríes los atacaron y los trataron con una crueldad increíble. 

M.G.- Ha pasado el tiempo, ¿ha cambiado mucho la cultura maorí desde entonces a nuestro días o mantienen la esencia?

S.L.- Ahora están luchando por renovar su cultura. Hay que tener en cuenta que han tenido épocas malas y buenas. Hubo un tiempo en el que había paz entre los maoríes y los 'pakeha' (los blancos) pero luego vinieron las guerras por las tierras. A mitad del siglo XX, pensaron que su cultura iba a desaparecer por eso ahora quieren rescatarla para que no se pierda. Han colgado mucha información sobre su cultura en Internet porque quieren que sus hijos, los descendientes, lean toda esa información y la conozcan. Además en las universidades se puede estudiar la cultura, el idioma,... Todo con tal de que no desaparezca.

M.G.- Sarah, ¿cómo consigue usted que sus novelas, que son voluminosas y densas, se lean con tanta agilidad?

S.L.- Es un don. Hay que tener un estilo concreto a la hora de escribir para enganchar y entretener al lector. También ayuda escribir una historia con mezcla de géneros o con dos protagonistas porque así, el lector puede tener algún personaje con quién identificarse. Creo que en la mezcla de todo eso está el secreto.

M.G.- ¿Y cómo se documenta usted? Tengo entendido que vive en un pequeño pueblo de Almería.

S.L.- Sí pero en Los Gallardos también hay Internet (risas).

M.G.- (Risas) Claro, claro, a eso me refiero, que recurre usted a Internet.

S.L.- Sí, Nueva Zelanda tiene una historia muy corta pero muy bien documentada. Encuentras muchísima información en la red. Para la última novela he buscado programas de teatro del siglo XIX y fácilmente puedes encontrar lo que se representaba en un teatro de Auckland el 6 de diciembre de 1867. 

M.G.- ¿Y cuánto tiempo tarda usted en escribir una historia como esta?

S.L.- Alrededor de tres meses.

M.G.- ¿Solo? Debe ser usted la envidia de muchos escritores.

S.L.- Escribo muy rápida. Para mí es fácil.

M.G.- Sarah, ¿estamos ante una saga?

S.L.- Actualmente solo hago novelas únicas. 

M.G.- ¿Y qué diferencia esta novela de las anteriores? Porque comparten la ubicación geográfica, la cultura maorí.

S.L.- Esta novela está más centrada en los secretos familiares, uso la alternancia entre pasado y presente, y también está escrita usando diferentes estilos. La historia de Stephanie cuenta con un estilo mucho más actual mientras que la historia de Marama es un diario.

M.G.- ¿Está usted trabajando ya en otra novela?

S.L.- Sí, casi siempre estoy escribiendo. Solo en verano me tomo unas vacaciones.

M.G.- Como usted ha mencionado, vive en Los Gallardos, un pueblo de Almería. Me resulta muy llamativo que haya elegido esa zona. Quizá por puro prejuicio, cuando nos referimos a alemanes afincados en España se piensa siempre en la Costa del Sol.

S.L.- Sí, esa zona no es muy alemana. Lo que hay son muchísimos ingleses. Está cerca de Mojácar, un pueblo muy conocido. Los Gallardos es menos conocido. Sin ingleses solo tiene ochocientos vecinos.

M.G.- Muy pequeño, sí, pues Sarah ha sido un auténtico placer charlar con usted. La novela la estoy disfrutando mucho, me parece una historia muy amena y entretenida. Le doy las gracias por compartir su tiempo con nosotros y espero verla de nuevo pronto.

S.L.- Muchas gracias.

Y hasta aquí la entrevista con Sarah Lark. Son muchos los lectores que disfrutan con sus novelas y por ello lleva varios días de promoción por Andalucía. Si pasa por tu ciudad, no te la pierdas.

Ficha novela

Editorial: Ediciones B.
Colección: Grandes Novelas.
Encuadernación: Tapa dura con sobrecubierta.
Nº Páginas: 656
Publicación: Febrero, 2018
Precio: 21,90€
ISBN: 9788466661164
Disponible en e-Book
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